Challenging diagnostic work-up of a massive fluid-filled structure in the cranial abdomen of a cat

Abstract

A 9-year-old female, neutered European shorthair cat was presented with acute vomiting, obvious jaundice and painful enlargement of the abdomen. Icteric skin and mucous membranes in addition to severe bilirubinaemia (mainly direct bilirubin) and a large increase in liver enzyme activities were the main findings at the initial examination. Radio- and ultrasonographic evaluation revealed a massive fluid-filled structure caudal to the liver displacing abdominal organs, in particular the stomach. As this structure with a diameter of 8–10 cm occupied considerable space in the cranioventral abdomen, a detailed ultrasonographic examination of the liver and the gallbladder, and determination of the structure’s association with a particular abdominal organ was initially impossible. Via ultrasound-assisted puncture under general anaesthesia 300 ml of an almost clear fluid could be aspirated. Cytological examination revealed a cyst content-like fluid with cell detritus.

Further ultrasonographic and computed tomographic diagnostics followed by abdominal laparotomy finally enabled diagnosis of a cystic dilatation of the entire common bile duct and accumulation of white bile. Histopathological examination after euthanasia (requested by the owner) identified lymphoplasmacytic cholangitis and necrosis of the duodenal papilla. The massive dilatation of the common bile duct complicated its definite diagnosis by diagnostic imaging methods. It was most likely caused by a longer-standing obstruction of the bile flow by lymphoplasmacytic cholangitis with necrosis and granulation tissue formation in the area of the duodenal papilla. An interesting but initially misleading feature was the presence of white bile. The etiology of this extremely rare condition remains obscure but in the described case a manifestation of impaired hepatocyte function secondary to biliary stasis is suspected to be the cause.

Zusammenfassung

Eine 9 Jahre alte, kastrierte Europäisch-Kurzhaar-Katze wurde mit akutem Vomitus, Ikterus und schmerzhaftem, umfangsvermehrtem Abdomen vorgestellt. Die auffälligsten Befunde der Erstuntersuchung umfassten hochgradig ikterische Schleimhäute, ausgeprägte Bilirubinämie (vorrangig direktes Bilirubin) und hochgradig erhöhte Leberenzymaktivitäten. Röntgen- und Ultraschalluntersuchungen ergaben eine große flüssigkeitsgefüllte Struktur kaudal der Leber mit Verdrängung der abdominalen Organe, insbesondere des Magens. Durch das Ausmaß der Struktur (8–10 cm Durchmesser) waren eine ausführliche sonografische Untersuchung von Leber und Gallenblase sowie eine Bestimmung der Organzugehörigkeit dieser Struktur nicht möglich. Bei der ultraschallgeführten Punktion unter Vollnarkose konnten 300 ml einer nahezu klaren Flüssigkeit gewonnen werden, die zytologisch einer zysteninhaltähnlichen Flüssigkeit mit Zelldetritus entsprach. Weitere sonografische und computertomografische Untersuchungen in Verbindung mit einer diagnostischen Laparotomie führten zur Diagnose einer zystischen Dilatation des gesamten gemeinsamen Gallengangs mit Vorliegen von weißer Galle. Die Katze wurde auf Besitzerwunsch euthanasiert. Die histopathologische Untersuchung ergab eine lymphoplasmazytäre Cholangitis und eine Nekrose der Duodenalpapille. Die massive Erweiterung des gemeinsamen Gallengangs erschwerte bei diesem Tier die eindeutige Diagnose durch bildgebende Verfahren. Deren Ursache war höchstwahrscheinlich eine länger andauernde Abflussstörung der Galle durch eine lymphoplasmazelluläre Cholangitis mit Nekrose und Granulationsgewebsbildung im Bereich der Duodenalpapille. Eine interessante, jedoch initial irreführende Besonderheit war das Vorliegen der weißen Galle. Die Entstehung dieses äußerst seltenen Merkmals ist weitestgehend unbekannt. Im beschriebenen Fall stellt die beeinträchtigte Funktion der Hepatozyten sekundär zum Gallestau die wahrscheinlichste Ursache dar.

Key words

Feline - bilirubinaemia - dilatation - common bile duct - choledochal cyst - cholangitis - lymphocytic

Schlüsselwörter

Felin - Bilirubinämie - Dilatation - Hauptgallengang - Gallengangszyste - Cholangitis - lymphozytär

Publication History

Received: 25 July 2020

Accepted: 09 December 2020

Article published online:
12 October 2021

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