Total removal of the fourth metacarpal bone in an Icelandic horse

Abstract

Fractures of the splint bones are the most common fractures in horses. Various treatment options for splint bone fractures (MC/MT II and IV), including conservative and surgical management, have been described. This report describes an acute splint bone fracture due to external trauma in a 17-year-old Icelandic mare. The fracture was diagnosed as an open multifragment fracture of the proximal third of the fourth metacarpal bone (MCIV) in the right front limb. Surgery was performed with the horse under general anaesthesia. The distal fragments were removed, and the distal part of the proximal remnant splint bone was cut with an osteotome. During the postoperative period, a routine x-ray-control two days after surgery showed a dislocated fracture of the remaining proximal part of the fourth metacarpal bone. In a second surgery, the proximal part of MCIV was entirely removed. After a reconvalescence period of 5 month, the horse reached her previous level of performance as a leisure horse. The mare is still free of lameness 6 years after the incident.

Zusammenfassung

Griffelbeinfrakturen gehören zu den häufigsten Frakturen des Pferdes. In der Literatur sind verschiedenste Behandlungsmöglichkeiten, sowohl konservativ als auch chirurgisch, beschrieben. Der vorliegende Bericht beschreibt eine akute Griffelbeinfraktur durch ein externes Trauma bei einer 17-jährigen Isländerstute. Es handelte sich um eine offene Mehrfragmentfraktur im proximalen Drittel des Os metacarpale quartum (MCIV) der rechten Vordergliedmaße. In Allgemeinanästhesie wurden alle Fragmente distal der Fraktur entfernt. Das distale Ende des verbliebenen proximalen Griffelbeinanteils wurde mit Hilfe eines Osteotoms glatt abgetrennt. Das postoperative Routineröntgen, welches 2 Tage später erfolgte, zeigte eine stark dislozierte Fraktur des verbleibenden Griffelbeinanteils. Daraus resultierte die Indikation für einen erneuten chirurgischen Eingriff. Im Rahmen der zweiten Operation wurde das komplette Os metacarpale quartum (MCIV) entfernt. Nach einer 5-monatigen Rekonvaleszenzphase erreichte die Stute ihr vorheriges Leistungsniveau als Freizeitpferd wieder. Im Rahmen eines Klinikbesuchs 6 Jahre nach erfolgter Operation wurde die Stute orthopädisch untersucht und präsentierte sich lahmfrei.

Key words

Splint bone - open fracture - surgery - kick injury - lameness

Schlüsselwörter

Griffelbein - offene Fraktur - Chirurgie - Trittverletzung - Lahmheit

• References

• 1 Jackson M, Fürst A, Hässig M. et al. Splint bone fractures in the horse: a retrospective study 1992–2001. Equine Veterinary Education 2007; 19: 329-335
• 2 Jackson M, Auer J. Vestigial Metacarpal and Metatarsal Bones. In: Auer J SJ, Kümmerle J, Prange T., Hrsg. Equine Surgery. 5th Aufl. St. Louis, Missouri: Elsevier; 2019: 1636-1643 DOI:
• 3 Nixon A, Fortier L. Fractures of the Small Metacarpal and Metatarsal (Splint) Bones. In: A N, Hrsg. Equine Fracture Repair. 2nd. Aufl. Hoboken, NY: Wiley; 2020: 465-479 DOI:
• 4 Donati B, Fürst AE, Hässig M. et al. Epidemiology of fractures: The role of kick injuries in equine fractures. Equine Vet J 2018; 50: 580-586
• 5 Allen D, White NA. Management of fractures and exostosis of the metacarpals and metatarsals II and IV in 25 horses. Equine Vet J 1987; 19: 326-330
• 6 Peterson PR, Pascoe JR, Wheat JD. Surgical management of proximal splint bone fractures in the horse. Vet Surg 1987; 16: 367-372
• 7 Sherlock C, Archer R. A retrospective study comparing conservative and surgical treatments of open comminuted fractures of the fourth metatarsal bone in horses. Equine Veterinary Education 2008; 20: 373-379
• 8 Jenson PW, Gaughan EM, Lillich JD. et al. Segmental ostectomy of the second and fourth metacarpal and metatarsal bones in horses: 17 cases (1993–2002). Journal of the American Veterinary Medical Association 2004; 224: 271-274
• 9 Baxter GM, Doran RE, Allen D. Complete excision of a fractured fourth metatarsal bone in eight horses. Vet Surg 1992; 21: 273-278
• 10 Practitioners AAoE. Guide for veterinary service and judging of equestrian events. In: Practitioners AAoE, Hrsg. 4th. Aufl. Lexington, KY: 1991
• 11 Walliser U, Feige K. Die konservative Therapie der proximalen offenen Griffelbeinfraktur. Pferdeheilkunde 1993; 9: 107-111
• 12 Bowman K, Fackelman G. Surgical treatment of complicated fractures of the splint bones in the horse. Veterinary Surgery 1982; 11: 121-124
• 13 Harrison LJ, May SA, Edwards GB. Surgical treatment of open splint bone fractures in 26 horses. Vet Rec 1991; 128: 606-610
• 14 Doran R, Baxter G, Radue P. Management of open comminuted fractures of the proximal fourth metatarsal bone in horses. In: Proceedings of the annual convention of the American Association of Equine Practitioners (USA). 1992: 735-740
• 15 Wissdorf H, Otto B, Geburek F. et al. Vordermittelfußbereich. In: Wissdorf H, Gerhards, H., Huskamp, B., Deegen, E. , Hrsg. Praxisorientierte Anatomie und Propädeutik des Pferdes. 3. Aufl. Hannover: M. & H. Schaper; 2010: 439-441 DOI:
• 16 Wissdorf H, Otto B, Geburek F. et al. Karpalbereich. In: Wissdorf H, Gerhards, H., Huskamp, B., Deegen, E., Hrsg. Praxisorientierte Anatomie und Propädeutik des Pferdes. 3. Aufl. Hannover: M. & H. Schaper; 2010: 452-456 DOI:
• 17 Seabaugh KA, Hubert JD, Kawcak CE. et al. Effect of sequential removal of parts of the second metacarpal bone on the biomechanical stability of the equine carpus. Vet Surg 2012; 41: 862-868