Quality of mammography images taken by medical assistants under remote medical surveillance compared to images taken by radiologic technologists within the German mammography screening program: a non-inferiority study

Summary

Can acquisition of mammography images within the mammography screening program also be carried out in screening units by medical assistants with the necessary knowledge of radiation protection under remote/digital medical surveillance without loss of quality?
This non-inferiority study was approved by the radiation protection authorities and addresses this question by evaluating the mammography examinations of 37808 screening participants who were examined by a total of 14 technicians over a period of 18 months. The following radiation protection-related endpoints were assessed: image quality, repetitions, average glandular dose and examination abortions, each in comparison of the examinations performed by 4 medical assistants (MA) vs. 10 radiologic technologists (RT) on 4 mammography devices from the same manufacturer, 2 of which were used at a stationary location under direct supervision of a medical doctor, and 2 in mobile screening units under remote supervision.
The quality requirements for the acquisition of screening mammography images are regularly met by all technicians, regardless of their professional group and form of surveillance.
The study results not only prove the non-inferiority of qualified MAs but also show a significant superiority of MAs in terms of image quality and repeat exposures in the present study.
The acquisition of images in the mammography screening program for early detection of breast cancer can be carried out by qualified medical assistants with the necessary knowledge of radiation protection under remote surveillance without loss of quality.

Keywords

Mammography screening program - Radiation Protection - Radiography technician - Reserved medical examination - Medical surveillance

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