Mental Illness and Simulated Driving: Before and During Treatment

Summary

By use of a car simulator we have tested the driving behaviour of 46 inpatients before and during treatment. On the basis of the presence of psychotic symptoms the patients were divided into a psychotic and a non-psychotic group and matched according to age, sex, and driving experience. Before treatment the psychotic group had a statistically significant prolongation of brake time in such a way that their performance deteriorated more markedly over trials. During treatment there was no statistically significant difference between the two groups, indicating that antipsychotic drugs given to psychotic patients do not impair their driving, but on the contrary increase the vigilance.

Zusammenfassung

Mittels eines Fahrzeugsimulators wurde das Fahrverhalten von 46 stationären Patienten vor und während der Behandlung untersucht. Entsprechend dem Vorhandensein von psychotischen Symptomen wurden die Patienten in eine “psychotische” und eine “nicht-psychotische” Gruppe unterteilt; die beiden Gruppen waren außerdem bezüglich Alter, Geschlecht und Fahrpraxis miteinander vergleichbar. Vor Beginn der Behandlung zeigte die “psychotische” Gruppe eine statistisch signifikante Verlängerung der Bremszeit, und zwar in der Gestalt, daß die Leistung während der Versuche deutlich schlechter wurde. Während der Behandlungsperiode ergaben sich dagegen keine statistisch signifikanten Unterschiede zwischen den 2 Gruppen. Dieses Ergebnis zeigt, daß Neuroleptika das Fahrverhalten von psychotischen Patienten nicht negativ beeinflussen, sondern im Gegenteil zu einer Anhebung der Vigilanz-Lage führen.