How is Distress from Infertility Associated with Depression?

Abstract

Purpose: Infertility is a widespread disease that often has a negative effect on the mental health of infertile patients. A common reaction of infertile patients is depression, but there is still inconclusiveness regarding the level of depression in infertile patients. The aim of this study was to examine the level of depression in infertile patients, and to assess existing preventive health services. Material and Methods: Thirty-nine infertile women and 24 infertile men of a Swiss fertility centre completed self-report questionnaires on depression, physical health, and the degree of suffering from unfulfilled child wish. Results: A high proportion of the infertile patients reported depressive symptoms. More than 40 % scored above the threshold of mild depression and 26 % showed clinically relevant depressive symptoms. The depression score of one partner related to the depression score and the suffering caused by infertility of the other partner. The cause of infertility was not linked to the levels of depression of infertile patients. Conclusions: A great proportion of Swiss infertile patients experience depressive symptoms reaching sometimes clinically relevant levels of depression. Offering psychological or pharmacological support for patients during the medical treatment of infertility seems advisable in order to prevent and treat the patients' depressive symptoms.

Zusammenfassung

Fragestellung: Infertilität ist eine weitverbreitete Krankheit, welche oft negative Auswirkungen auf das psychische Befinden infertiler Patienten hat. Eine häufige Reaktion infertiler Patienten ist Depression, aber es besteht immer noch eine Nichtübereinstimmung bez. des Levels der Depression infertiler Patienten. Das Ziel dieser Studie ist die Untersuchung des Depressionslevels infertiler Patienten und die Bewertung bestehender präventiver Gesundheitsangebote. Material und Methode: 39 infertile Frauen und 24 infertile Männer einer Schweizer Fertilitätsklinik füllten Fragebögen zu Depression, physischer Gesundheit und zum Ausmaß des Leidens unter dem unerfüllten Kinderwunsch aus. Resultate: Ein großer Anteil infertiler Patienten berichtete depressive Symptome. Mehr als 40 % erreichten Werte einer milden Depression und 26 % zeigten klinisch relevante depressive Symptome. Der Depressionswert eines Partners hing mit dem Depressionswert und dem Leiden aufgrund der Infertilität des anderen Partners zusammen. Die Ursache der Infertilität hatte keinen Zusammenhang mit dem Depressionslevel infertiler Patienten. Schlussfolgerung: Viele Schweizer infertile Patienten erleben depressive Symptome, welche manchmal sogar ein klinisch relevantes Depressionslevel erreichen. Das Anbieten von psychologischer und pharmakologischer Unterstützung für die Patienten während der medizinischen Behandlung der Infertilität scheint empfehlenswert zur Vorsorge und Behandlung depressiver Symptome infertiler Patienten.

mental distress - infertility - depression - psychological support - assisted reproductive treatment

psychische Belastung - Infertilität - Depression - psychologische Unterstützung - assistierte Reproduktionsbehandlung

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