Workshop Geschichte: „Der arme Eschke hat so viel Geld ausgegeben und nicht die süsse Freude gehabt, einen von uns hören können zu sehen.“ Die Galvanischen Versuche an der Königlichen Taubstummenanstalt in Berlin um 1800

Der Umgang mit gehörlosen Menschen war und ist oft von schmerzhaften Eingriffen geprägt. In dem Unterricht zur Lautsprachartikulation sind nicht nur Schläge, sondern auch qualvolle Manipulationen des Körpers Regel gewesen. In der Medizin wurden mehr oder weniger gefährliche, erfolgreiche, und schmerzhafte Methoden ausprobiert, von den früheren Mastoidoperationen bis zum heutigen Cochleaimplantat. In der Gehörlosenschule, die häufig Internat war, waren gehörlose Kinder weit entfernt von ihren Eltern gesammelt und einer institutionellen Disziplin unterworfen, so dass sie leicht zugängliche Objekte für Menschenversuche wurden. Dieser Vortrag behandelt die Versuche zur Heilung der Taubheit mit Galvanismus und mehreren begleitenden Verfahren an dem Königlichen Taubstummeninstitut in Berlin Anfang des 19. Jahrhunderts. Sämtliche Zöglinge des Instituts wurden mit Galvanismus an den Ohren, im Mund und am Kehlkopf behandelt. Benutzt wurden zwei Voltaische Säulen, die Strom durch den Körper leiten sollten. Anschließend haben die Zöglinge auch eine Haube mit Ketten aus verschiedenen Metallen über längere Zeit tragen müssen und wurden mit Duschen und mit Brennnessel behandelt. Das Gehör wurde dann mit starken Lauten u.A. von Klangbecken getestet. In dem Bericht vom Direktor Ernst Adolph Eschke, erschienen 1803, werden die Hervorgehensweisen und Resultate, aber auch die Gefühle der Zöglinge und Eschkes detailliert beschrieben. Dabei treten die Versuchspersonen als Subjekte und kritische Beobachter hervor, der Wissenschaffende aber oft als zweifelnd und mit schlechtem Gewissen.

Literatur:

Ernst Adolph Eschke: „Galvanische Versuche.“ Berlin: Vieweg, 1803