Treatment of Severe Chronic Insomnia with L-Tryptophan: Results of a Double-Blind Cross-Over Study

Abstract

Thirty-nine subjects with chronic insomnia were treated with L-Tryptophan (L-TRP) in a double-blind, cross-over study. Instead of a placebo, a very low dose of 0.04 g L-TRP was used. The subjects suffered from a sleeping disorder classified as "psychophysiological, persistent". In the subgroup taking the full L-TRP (2g) dose first, there was a significant difference between the treatment period with the full L-TRP dose and the ineffective dose (placebo). If the placebo was given first, however, there was no significant difference between the two treatment periods. It is suggested that psychological factors are responsible for the diverging results in the two subgroups of patients. On the basis of subjective ratings, it appears that L-TRP is effective in promoting sleep in cases of chronic insomnia.

Zusammenfassung

39 Patienten mit einer chronischen Insomnie wurden in einer Doppel-Blind-Cross-Over-Studie mit L-Tryptophan (Kalma^®) behandelt. Anstelle eines Placebos wurde eine sehr niedrige, klinisch unwirksame Dosis von 0,04 g L-Tryptophan verwendet (,,Pseudo-Plazebo"). In derjenigen Gruppe, die initial die allgemein empfohlene Dosis von 2,0 g L-Tryptophan einnahm, zeigte sich ein signifikanter Unterschied in der Verbesserung des Schlafs zwischen Verum- bzw. ,,Pseudo-Plazebo"-Untergruppe. In der anderen Gruppe, die durch die Zufallsvertellung anfangs das ,,Pseudo-Plazebo" erhielt, ergab die Globalbewertung des Schlafs ebenfalls einen Unterschied in den Untergruppen (,,Pseudo-Plazebo" zu Verum), dieser war allerdings nicht statistisch signifikant. Es wird diskutiert, daß für diese abweichenden Ergebnisse psychologische Momente verantwortlich sind. Die Ergebnisse dieser Untersuchung können insgesamt einen Beitrag zum Wirksamkeitsnachweis von L-Tryptophan bei schweren chronischen Schlafstörungen leisten.