Abstract
Alcoholism and anxiety disorders are concomitant far more frequently than might be
expected. The great prevalence of anxiety disorders in alcoholics constitutes an important
clinical issue because alcoholic subjects with a coexisting anxiety disorder suffer
more frequent and more severe relapses than nonalcoholic control subjects. The former
also show greater liability to psychotropic drug abuse and overdose behaviour, and
are at greater risk of suicide.
The type of relationship between alcohol dependence and anxiety disorders has considerable
theoretical meaning. Four possible non-mutually exclusive ways of association are
discussed: 1. the ingestion of alcohol may be an attempt at self-medication of anxiety
symptoms; 2. anxiety and alcohol abuse may, independent of each other, be based on
a third underlying, possibly genetic, factor; 3. anxiety may be a toxic effect of
alcohol abuse or of withdrawal; 4. anxiety may result from cognitive processes in
connection with alcohol abuse or withdrawal. Clinical guidelines for the pharmacotherapy
of anxiety in patients suffering from alcoholism are outlined.
Zusammenfassung
Die überzufällig hohe Komorbidität zwischen Alkoholabhängigkeit und Angststörungen
stellt ein Problem von beachtlicher klinischer Relevanz dar, denn Alkoholabhängige
mit Angststörung zeigen häufigere und schwerere Rückfälle, eine größere Neigung zum
Gebrauch weiterer Suchtmittel und eine höhere Suizidalität.
Von theoretischer Relevanz ist die Art des Zusammenhanges zwischen Alkoholabhängigkeit
und Angststörungen, wobei vier mögliche, sich gegenseitig nicht ausschließende Arten
der Assoziation diskutiert werden: 1. der Alkoholkonsum dient zur Selbstmedikation
von Angst, 2. Angst und Alkoholabhängigkeit stellen Effekte einer beiden gemeinsam
zugrunde liegenden - möglicherweise genetischen - Ursache dar, 3. Angst tritt als
toxischer Effekt von Alkoholmißbrauch oder -entzug auf und 4. Angst stellt eine kognitive
Folge von Alkoholmißbrauch oder -entzug dar. Mehrere Ansätze zur Pharmakotherapie
von Angststörungen bei Alkoholikern werden dargestellt.
