Differential Diagnosis of Benign and Malignant Thyroid Nodules at Elastosonography

Zusammenfassung

Ziel: Die Ultraschalluntersuchung des Halsbereichs erkennt eine große Anzahl von nicht tastbaren Schilddrüsenknoten in der Patientenpopulation, aber sie bietet eine unzureichende diagnostische Sicherheit (der Nachweis von Mikrokalzifikationen stellt das einzige statistisch signifikante Malignitätskriterium dar). Das Ziel dieser Studie war die Beurteilung der Elastosonografie, einer Technik, die durch die Bestimmung der Härte eine Unterscheidung zwischen pathologischem und normalem Gewebe ermöglicht und sich auch bei der Charakterisierung von Schilddrüsenknoten als hilfreich erweisen könnte. Material und Methoden: In dieser prospektiven Studie wurden 51 Schilddrüsenknoten in 40 aufeinanderfolgenden Patienten untersucht (25 Frauen, 15 Männer, mittleres Alter ± SD, 54 ± 13,4). Die Elastosonografie wurde in Echtzeit mit Freihandtechnik durchgeführt mit einem Logos-HiVision-Gerät mit 10 MHz-Schallkopf, und die Veränderungen wurden klassifiziert und eingeteilt in 4 Härtegrade. Alle Patienten wurden auch mit der hochfrequenten Grauwertsonografie sowie Farbdoppler untersucht. Die endgültigen Diagnosen wurden aufgrund der zytologischen und/oder histologischen Beurteilung gestellt. Ergebnisse: Die endgültigen Diagnosen lauteten 11 maligne und 40 benigne Knoten. Nur in zwei Fällen zeigte der Ultraschall Veränderungen auf, die für eine Differenzialdiagnose hilfreich waren (Mikrokalizifikationen im Inneren der Knoten). Die korrekte Differenzierung zwischen malignen und benignen Knoten gelang mittels der Elastosonografie in 43 / 51 Fällen mit 5 falsch positiven (FP) und 3 falsch negativen (FN) Ergebnissen. Spezifität, Sensitivität und Treffsicherheit lagen jeweils bei 87,5 %, 81,8 % und 86,2 %. Der negative Vorhersagewert (PNV) und positive Vorhersagewert (PPV) lagen bei 94,5 % und 64 % die area under the curve (AUC) bei 0,86. Schlussfolgerung: Die Elastosonografie leistet einen interessanten Beitrag zur Differenzierung von malignen und benignen Schilddrüsenknoten. Besonders zu erwähnen ist, dass ein völlig elastisches Knotenmuster nur in Verbindung mit benignen Knoten beobachtet wurde. Dieses Ergebnis lässt erwarten, dass sich hierdurch der sofortige Griff zu Feinnadelpunktion vermeiden lassen könnte.

Abstract

Purpose: Ultrasound of the neck detects a large number of non-palpable thyroid nodules in the population, but it offers poor diagnostic accuracy (the presence of microcalcifications is the only statistically significant criterion indicative of malignancy). The aim of this study is to evaluate elastography, a technique which allows differentiation between pathological and normal tissue by determining its hardness and which could also prove useful in the characterisation of thyroid nodules. Materials and Methods: In this prospective study, 51 thyroid nodules in 40 consecutive patients were examined (25 women, 15 men, mean age ± SD, 54 ± 13.4). Elastosonography was performed by real-time, free-hand technique, using Logos HiVision equipment with a 10 MHz transducer and lesions were classified and scored in 4 classes of hardness. All patients were also examined by grey scale high frequency ultrasound and colour Doppler. Final diagnoses were obtained from cytological and/or histological evaluation. Results: Final diagnoses revealed 11 malignant and 40 benign nodules. Only in two cases ultrasound demonstrated signs useful for a differential diagnosis (intrinsic microcalcifications). Correct differentiation of malignant from benign nodules was obtained by elastosonography in 43 / 51 cases with 5 false positives (FP) and 3 false negatives (FN). Specificity, sensitivity and accuracy were 87.5 %, 81.8 % and 86.2 %, respectively. Predictive negative value (PNV) and predictive positive value (PPV) were 94.5 % and 64 % area under the curve (AUC) 0.86. Conclusion: Elastosonography provides an interesting contribution to the differentiation of malignant and benign thyroid nodules. Particularly worthy of mention is that an entirely elastic nodule pattern was observed only in relation to benign nodules, a result which would suggest that immediate recourse to FNAB might be avoided.

Key words

technology assessment - thyroid - tumor

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