Non-invasive Intracranial Pressure Monitoring by Fontanometry

Abstract

Timely and reliable diagnosis of disturbances in CSF circulation or other disequilibrium of intracranial pressure is necessary in early infancy in order to avoid further brain damage. In infants with an open fontanelle the intracranial pressure can be determined by measuring the fontanelle tension according to the aplanation principle. The theoretical basis of measurement and the practical application of the method using the Ladd pressure sensor and transducer is described. A technique for continuous recording over 24 hours is presented, and the pressure curves further analysed with the aid of a computer. The AFP showed direct correlation with the VFP in three infants, and although the time-delay of aplanation method distorts reproduction of wave forms, B- and plateau waves can nevertheless be recognised in hydrocephalus in addition to the elevation of mean pressure when compared with the normal. The method enables objective establishment of the indications for a shunt operation as well as a risk-free check of later shunt function. ICP disturbances from intracranial haemorrhage, meningitis, cerebral oedema and cardiovascular malformations can also be recognised, and, in combination with structural investigations, the measurement of AFP is an aid to diagnosis and control of therapy in infants with an open fontanelle, but it is unsuitable in older children and adults with surgical defects in the skull.

Zusammenfassung

Eine rechtzeitige zuverlässige Diagnose von Störungen in der Zirkulation der Zerebrospinalflüssigkeit oder von Schwankungen des intrakraniellen Druckes ist notwendig, um eine weitere Hirnschädigung zu verhüten. Bei Kindern mit einer offenen Fontanelle kann der intrakranielle Druck leicht durch Messung der Fontanellenspannung nach dem ,,Aplanation-Principle" festgestellt werden. Die theoretische Grundlage der Messung und praktische Anwendung der Methode werden beschrieben. Eine Technik zur kontinuierlichen Messung über 24 Stunden wird dargestellt. Die Druckkurven werden mit Hilfe eines Computers ausgewertet. Die Methode ermöglicht eine objektive Feststellung der Indikationen für eine Shunt-Operation und ebenso eine risikofreie Prüfung der späteren Shunt-Funktion. Schwankungen des intrakraniellen Druckes infolge von Blutung, Meningitis, Hirnödem und kardiovaskulären Mißbildungen können ebenfalls erkannt werden. Diese Untersuchung ist eine diagnostische Hilfe und erlaubt eine Kontrolle der Therapie bei Kindern mit noch offener Fontanelle. Sie ist nicht anwendbar bei ältern Kindern und bei Erwachsenen mit operativen Schädeldefekten.