Non-invasive Technique for Monitoring Intracranial Pressure via the Fontanelle in Premature Infants and Newborns with Hydrocephalus

Abstract

In the course of one year 140 continuous non-invasive intracranial pressure measurements have been performed in 83 patients via the fontanelle with a recording time of 30 minutes up to 72 hours depending upon the clinical circumstances. Body weight of the youngest premature infant was 800 g, and the smallest fontanelle was 6 mm in diameter. Using the principle of aplanation the application pressure was determined before the plane of the transducer was fixed on the centre of the fontanelle with a plaster cast. This fixation allowed normal nursing care even in incubators as well as simultaneous treatment of intraventricular haemorrhage by ventricular irrigation. Intracranial pressure measurements have been performed before, during and after shunting procedures as well as during the follow-up in out-patients and 90 measurements were made in 28 cases of suspected hydrocephalus. Simultaneous AFP measurement using the pressure activated fibre-optic Ladd device and VFP recording using the Statham SP 50 revealed a high degree of correlation of both values in preterm infants and newborns.
Therefore, the Ladd device, as used for epidural measurement of ICP in children and adults, can be recommended as a reliable, accurate, simple technique for non-invasive ICP monitoring via the fontanelle in infants, without any risk to the patient and with easy repetition.

Zusammenfassung

Im Laufe eines Jahres wurden bei 83 Patienten 140 kontinuierliche nicht-invasive intrakranielle Druckmessungen über die Fontanelle durchgeführt. Die Dauer der Druckmessung betrug je nach den klinischen Umständen 30 Minuten bis zu 72 Stunden. Das Körpergewicht des jüngsten Frühgeborenen betrug 800 g. Die kleinste Fontanelle hatte einen Durchmesser von 6 mm. Der Druckaufnehmer wurde mit einem Gipsverband auf dem Zentrum der Fontanelle befestigt. Diese Fixierung erlaubte eine normale Pflege des Kindes auch im Inkubator und gleichfalls auch die Behandlung einer intraventrikulären Blutung durch Ventrikelspülung. Intrakranielle Druckmessungen wurden vor, während und nach Shuntoperationen und ebenso bei der Nachuntersuchung ambulanter Patienten vorgenommen. 90 Messungen wurden bei 28 Fällen mit Verdacht auf Hydrozephalus durchgeführt.
Daher kann das verwendete Ladd-Gerät, wie es für die epidurale Messung des intrakraniellen Druckes bei Kindern und Erwachsenen gebräuchlich ist, als eine einfache und zuverlässige Technik für die nicht-invasive Druckmessung bei Säuglingen über die offene Fontanelle empfohlen werden. Sie ist risikofrei und kann leicht wiederholt werden.