The Psychomotor Development During the First Year of Life of Infants Exposed to Intrauterine Alcohol of Various Duration* - Fetal Alcohol Exposure and Development

Abstract

The developmental abilities of 80 children exposed to alcohol of various duration in utero were assessed 1 to 3 times during their first year of life. The occurrence of developmental delay increased towards the end of the first year. The longer the exposure the more common and severe was the developmental delay. If alcohol consumption could be reduced by the second trimester only a slight abnormality of motor development was seen at the age of 12 months. If heavy maternal drinking continued throughout the second trimester cognitive development was also delayed. Psychomotor retardation by the age of one year occurred in 38% of children who had been exposed to continuous heavy alcohol consumption during pregnancy. The psychomotor retardation diagnosed at the age of one year could be found earlier in 80% of the children but pure motor or pure cognitive delay only in some cases. The beneficial effect of reducing maternal alcohol consumption before the last trimester of the child's development was clear.

Zusammenfassung

Untersucht wurden während des ersten Lebensjahres 1- bis 3mal 80 Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft unterschiedlich lange regelmäßig Alkohol konsumiert hatten. Die Zahl der beobachteten Entwicklungsstörungen nahm gegen Ende des ersten Lebensjahres zu. Je länger die Mütter Alkohol konsumiert hatten, desto schwieriger war die Entwicklungsstörung des geborenen Kindes. Bei Kindern, die nur während des ersten Trimesters einer Alkoholeinwirkung ausgesetzt waren, konnte nur eine motorische Retardierung im Alter von einem Jahr festgestellt werden. Waren die Kinder auch im zweiten Trimester einer Alkoholeinwirkung ausgesetzt, war auch die kognitive Entwicklung gestört. Achtunddreißig Prozent der Kinder, deren Mütter die ganze Schwangerschaft hindurch Alkohol konsumiert hatten, waren im Alter von einem Jahr psychomotorisch retardiert. Achtzig Prozent der Kinder mit einer psychomotorischen Retardierung im Alter von einem Jahr zeigten schon in vorangegangenen Untersuchungen abnormale Leistungen, während dies bei Kindern mit ausschließlich motorischer oder kognitiver Retardierung nur vereinzelt der Fall war. Die Resultate zeigten deutlich, daß eine Verminderung des Alkoholabusus noch am Anfang des letzten Trimesters von großem Nutzen ist.

Key words

Fetal alcohol exposure - Psychomotor development - Mental retardation

Schlüsselwörter

Alkoholembryopathie - Psychomotorische Entwicklung - Geistige Retardierung