Tod dreier Transplantierter aufgeklärt - Forscher entdecken neues Virus

Im April vergangenen Jahres waren drei Patienten im Verlauf von vier bis sechs Wochen nach ihrer Transplantation an einer fiebrigen Erkrankung verstorben. Da alle Transplantate (Leber und Nieren) vom selben Spender stammten, lag der Verdacht einer infektiösen Erkrankung nahe. Die Suche nach der Ursache gestaltete sich jedoch schwierig: Weder mikrobiologische Untersuchungen noch serologische Tests oder die PCR-Untersuchung geben Aufschluss über die Ursache der tödlichen Erkrankung.

Erst bei der Suche nach neuen DNA-Sequenzen kamen die Forscher mithilfe der sogenannten 454-Sequenzierung dem Virus - einem Arenavirus - auf die Spur. Das neu entdeckte Virus ist mit einem erstmals 1933 bei einem Patienten mit St.-Louis-Enzephalitis nachgewiesenen Virus verwandt, bei dem man bislang davon ausging, es sei nur durch Nagetiere übertragbar. Um die Sicherheit bei Organtransplantationen zukünftig zu erhöhen, müsste nun die Sequenzierungsmethode als Screeningverfahren angewandt werden.

Quelle: Palacios G, Druce J, Du L et al. A new arenavirus in a cluster of fatal transplant-associated diseases. N Engl J Med 2008; 358 (10): 991-998