Künstliche Schwerkraft - Die schwellennahe Adaptation des vestibulären Systems

Bei längeren Aufenthalten in Quasi-Schwerelosigkeit ist künstliche Schwerkraft vermutlich unerlässlich, um Knochen und kardiovaskuläre Fitness zu erhalten. Die dazu erforderlichen Zentrifugen (oder gar rotierende Raumschiffe) stellen besondere Anforderungen an die vestibuläre Adaptation. Es steht außer Frage, dass vestibuläre Adaptation stattfindet. Fraglich ist jedoch, ob sie ohne die typischen Nebeneffekte von Übelkeit und Desorientierung ebenfalls möglich ist. Im Gegensatz zu den üblichen Experimenten mit provokanten überschwelligen Coriolis-Stimulationen, haben wir mit schwellennahen beziehungsweise sehr kurzen Stimulationen gearbeitet. Schwellennahe Adaptation ist möglich. Dabei scheint das vestibuläre System zwar durch Training empfindlicher auf Beschleunigungen zu reagieren, allerdings wird diese gesteigerte Sensitivität durch die verbesserte Interpretation der vestibulären Signale mehr als ausgeglichen.

Artificial gravity appears to be the countermeasure of choice in order to preserve bone density and cardiovascular fitness during prolonged stays in microgravity. The centrifuges (or even rotating spaceships) which are necessary for artificial gravity pose a serious challenge for neuro-vestibular adaptation. While there is no doubt that vestibular adaptation takes place, it is questionable if adaptation is also possible without the typical side effects of nausea and disorientation. In contrast to the usual experiments with provocative Coriolis stimulation above perceptual threshold, we worked with near-threshold and very brief stimulations respectively. Near-threshold adaptation is possible. The vestibular system seems to react to training by increasing its sensitivity to Coriolis stimulation while at the same time reducing the disturbing side-effect, probably by higher-level re-interpretation of the vestibular signals.

vestibular system - near-threshold adaptation - training - motion sickness

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