ABSTRACT
Background: The olfactory nerve has never been the shining star of neurological examination.
Quite the contrary, examining the first cranial nerve is often an overlooked step.
As cases of anosmia secondary to COVID-19 infection continue to rise, the 2020 pandemic
has shed new light on this much-forgotten nerve, its value as an aid to diagnosis
of several diseases and its central role in our daily lives. Objective: We aimed to emphasize how essential and simple clinical examination of the olfactory
system can be by highlighting practical techniques and clinical tips for its assessment.
We also share pearls and pitfalls in localization and differential diagnosis, which
may prove valuable to busy clinicians. Methods: A broad review of the literature was conducted by searching PubMed, Cochrane and
Google Scholar for articles and books containing topics regarding examination of the
olfactory nerve and its anatomy, physiology and pathology. No particular inclusion
or exclusion criteria were used. Results: Forty different works were found, between books and articles, from which 20 were
selected after careful analysis. Conclusions: Despite the tragedy and adversity that followed the COVID-19 pandemic, its legacy
has taught us a crystal-clear lesson: olfaction should no longer be neglected in clinical
practice.
RESUMO
Antecedentes: O nervo olfatório nunca foi a estrela do exame neurológico. Pelo contrário, o exame
desse nervo craniano é um passo frequentemente ignorado. No entanto, o aumento exponencial
de casos de anosmia secundária a COVID-19 o colocou sob os holofotes, tanto em relação
á sua função para o ser humano em sociedade, como seu papel no auxílio do diagnóstico
de diversas patologias. Objetivos: Enfatizar quão importante é examinar o nervo olfatório e compreender as desordens
do seu sistema. Ressaltamos pérolas clínicas e erros comuns no exame deste nervo,
além dicas que possam auxiliar no diagnóstico de uma série de doenças neurológicas
e sistêmicas. Métodos: Uma ampla revisão da literatura foi conduzida por meio de busca no PubMed, Cochrane
e Google Acadêmico por artigos e livros relacionados aos tópicos do exame físico,
fisiologia, anatomia e patologia do nervo olfatório. Não foram utilizados critérios
específicos de inclusão ou exclusão. Resultados: Foram encontrados 40 artigos itens relacionados na língua inglesa, dentre os quais
livros e artigos, tendo sido analisados e selecionados um a um até o total de 20 referências.
Conclusões: Apesar da tragédia e adversidade trazidas pela pandemia de COVID-19, uma lição clara
permanece: o olfato não deve mais ser negligenciado na prática clínica.
Keywords:
Clinical Neurology - Smell - Infectious Disease - Olfactory Nerve
Palavras-chave:
Neurologia Clínica - Olfato - Doenças Infecciosas - Nervo Olfatório