In this review of recent studies from our laboratory at Indiana University, it is
argued that audibility is the primary contributor to the speech-understanding difficulties
of older adults in unaided listening, but that other factors, especially cognitive
factors, emerge when the role of audibility has been minimized. The advantages and
disadvantages of three basic approaches used in our laboratory to minimize the role
of audibility are examined. The first of these made use of clinical fits of personal
amplification devices, but generally failed to make the aided speech stimuli sufficiently
audible for the listeners. As a result, hearing loss remained the predominant predictor
of performance. The second approach made use of raised and spectrally shaped stimuli
with identical shaping applied for all listeners. The third approach used spectrally
shaped speech that ensured audibility (at least 10 dB sensation level) of the stimuli
up to at least 4000 Hz for each individual listener. With few exceptions, the importance
of cognitive factors was revealed once the speech stimuli were made sufficiently audible.
En esta revisión de estudios recientes de nuestro laboratorio en la Universidad de
Indiana, se argumenta que la audibilidad es el factor primario que contribuye en las
dificultades para el entendimiento del lenguaje en adultos mayores, bajo condiciones
no amplificadas de escucha, pero que existen otros factores, especialmente cognitivos,
que emergen cuando el papel de la audibilidad ha sido minimizado. Se examinan las
ventajas y desventajas de los tres enfoques básicos utilizados en nuestro laboratorio
para minimizar el papel de la audibilidad. El primero de estos hace uso de los ajustes
clínicos en dispositivos personales de amplificación, pero que fallaron en convertir
los estímulos amplificados de lenguaje en algo suficientemente audible para el sujeto.
Como resultado, la hipoacusia continuó siendo el factor de predicción predominante
en el desempeño. El segundo enfoque hizo uso de estímulos aumentados y moldeados espectralmente,
con un moldeado idéntico para todos los sujetos. El tercer enfoque utilizó lenguaje
moldeado espectralmente que aseguraba la audibilidad del estímulo (al menos a 10 dB
de nivel de sensación) hasta al menos 4000 Hz para cada sujeto individual. Con pocas
excepciones, la importancia de los factores cognitivos se reveló una vez que los estímulos
de lenguaje habían sido hechos suficientemente audibles.
Key Words
Aging - amplification - audibility - benefit - cognition - hearing aid - intelligiblity
