Habituation of the Optic Blink Reflex in Infants in Sleep. A Longitudinal Study

Abstract

The study of reflex activity has proven to be a valuable instrument for the testing of the development of nervous function in human infants. To learn more about regulatory processes in sleep over the first half year of life the habituation rate of the optic blink reflex was studied. It was found that following the 3rd postnatal month there is a rapid decline of the habituation rate, believed to reflect alterations in sleep organization on the basis of structural maturation.

Zusammenfassung

Es wurde bei zwei Gruppen von Säuglingen untersucht, wie sich die Reflexerregbarkeit auf wiederholte optische Signale (Optischer Blinzelreflex) im regulären Schlaf während des ersten Lebenshalbjahres entwickelt, und zwar in einer experimentellen Gruppe im Längsschnitt und in einer Kontrollgruppe in Stichproben. Die Zahl der für die Habituierung erforderlichen Reize blieb während des ersten Trimenon hoch und fie1 während der darauffolgenden Wochen rasch ab. Mit Ausnahmeeines Kindes war der Reflex jenseits der 18. postnatalen Woche im regulären Schlaf überhaupt nicht mehr auslösbar. Wir sind der Meinung, daß die festgestellte Zunahme regulatorischer Funktion von den sich ändernden Schlafmechanismen abhängt und beide als Zeichen struktureller Reifung zu werten sind.

Keyword

Infants - sleep - response regulation - development