Explorations in the Assessment and Meaning of the Subclinical Extrapyramidal Effect of Neuroleptic Drugs

Summary

Exploratory studies using the methods of planimetric determination of handwriting area (PDHA) and extrapyramidal modification of fine movements (EMFM) in the assessment of subclinical extrapyramidal effects of neuroleptics are reported. Subjects include one group of 23 schizophrenics, one group of 5 and one group of 12 non-schizophrenics and one case of Gilles de la Tourette's syndrome. A comparison between the two methods of assesment revealed a high degree of agreement. A comparison of handwriting area before and after neuroleptic therapy as well as between the schizophrenics and non-schizophrenic subjects reveals highly persuasive circumstantial evidence that changes seen in schizophrenics are drug induced. Finally, a 14 week long double blind single case study illustrates the close relationship between handwriting area and target symptom changes. It is concluded that PDHA and EMFM are promising tools for the identification and quantification of neuroleptic effects and that there is need for more thorough investigations by well controlled, clinically oriented double blind studies.

Zusammenfassung

Es wird über Experimente berichtet, in denen mittels planimetrischer Messung der Handschriftfläche und extrapyramidaler Modifizierungen der Feinmotorik die subklinischen extrapyramidalen Wirkung von Neuroleptika bestimmt wurden. Vier Gruppen wurden untersucht. Die erste umfaßte 23 Schizophrene, die zweite und dritte Gruppe je 5 bzw. 12 Nicht-Schizophrene. Außerdem wurde ein einzelner Fall mit einem Gilles de la Tourette-Syndrom in die Untersuchungen einbezogen. Ein Vergleich zwischen den beiden Bestimmungsmethoden ergab einen hohen Grad an Übereinstimmung. Der Vergleich der Handschriftflächen vor und nach neuroleptischer Therapie läßt ebenso wie die Gegenüberstellung von schizophrenen und gesunden Probanden erkennen, daß die Änderungen bei den Schizophrenen pharmakogen waren. Schließlich zeigte eine für 14 Wochen durchgeführte Doppel-blind-Studie an einem Fall, daß enge Korrelationen zwischen Veränderungen der Handschriftfläche und der Zielsymptome bestehen. Die Auffassung wird begründet, daß die planimetrische Messung der Handschriftfläche und die extrapyramidale Modifizierung feinmotorischer Bewegungen vielversprechende Methoden für die Feststellung und Messung neuroleptischer Wirkungen sind und daß weitere kontrollierte, klinisch orientierte Doppel-blind-Untersuchungen notwendig sind.