Editorial

Liebe Leserin, lieber Leser,

das New England Journal of Medicine ist in diesem Jahr 200 Jahre alt geworden. Zu diesem Anlass hat das Blatt von seinen Lesern wissen wollen, welcher Artikel ihrer Meinung nach in diesen 2 Jahrhunderten der wichtigste war – und mit überwältigender Mehrheit haben die Leser für eine anästhesiologische Arbeit aus dem Jahr 1846 gestimmt: Es ging um die erste ausführliche Schilderung einer Narkose mit Ether. Die Leser hielten sie für wichtiger als z. B. die Beschreibung von Thrombozyten, die erste Knochenmarktransplantation oder die Behandlung des Schlaganfalls.

In der gekürten Publikation mit dem Titel „Insensibility during surgical operations produced by inhalation“ berichtet der Chirurg Henry Jacob Bigelow aus Boston über die schmerzlose Amputation eines Oberschenkels, nachdem der Patient Ether eingeatmet hatte. Auch andere Operationen konnten die Patienten dank induzierter Bewusstlosigkeit zuverlässig „verschlafen“: Bei einer Frau wurde ein Tumor aus dem Arm geschnitten, ein Mädchen wurde über dem Knie amputiert. Die meisten Patienten erwachten nach einigen Minuten zügig – wiesen jedoch hin und wieder die bereits damals bekannten Nebenwirkungen wie z. B. Übelkeit und Erbrechen auf. Inspiriert wurden die Chirurgen nach Bigelows Angaben v. a. durch Zahnärzte: Diese hatten Ether bereits erfolgreich eingesetzt, um Zähne zu ziehen. Ein 16-jähriger Patient, der so behandelt worden war, erzählte, er habe während der kleinen Operation keinen Schmerz empfunden – sondern von Napoleon geträumt.

Bigelow erkennt schon damals, welchen Wert das neue Verfahren hat, und beendet seinen Artikel mit den Worten „[...] great facilities will be offered to those who are disposed to avail themselves of what now promises to be one of the important discoveries of the age“.

Herausgeber

G. Marx, Aachen

H. Wulf, Marburg

Expertenpanel

K. Becke, Nürnberg

J. Bickenbach, Aachen

J-P. Braun, Berlin

D. Bremerich, Limburg / Lahn

M. Coburn, Aachen

R. Dembinski, Bremen

K. Engelhard, Mainz

M. Fries, Aachen

K. Kerwat, Marburg

P. Kessler, Frankfurt / Main

C. Kill, Marburg

T. Kratz, Marburg

A. Leffler, Hannover

P. Meybohm, Frankfurt / Main

F. Radtke, Berlin

S. Rehberg, Münster

T. Standl, Solingen

T. Steinfeldt, Marburg

P. Tonner, Bremen

C. Wunder, Würzburg

M. Zoremba, Marburg