Chronic Gastric Volvulus: Is it so Rare?[*]

Abstract

Gastric volvulus has traditionally been considered a rare entity in children, and standard texts on paediatrics typically make scant reference to it. In our experience, however, careful radiographic study of children with digestive symptoms reveals gastric volvulus to be more frequent than is commonly thought. We report 52 cases of this disorder, and discuss its diagnosis and treatment.

Material and Methods

We performed a retrospective study of all children treated for chronic gastric volvulus in our department since 1976.

Results

All 52 patients (27 boys, 25 girls) were term infants, mean age 2.8 months at diagnosis. The principal symptoms were crying and colic (90 %), vomiting and nausea (67 %). The mean age at onset of symptoms was 1.1 months. Diagnosis was in all cases on the basis of upper intestinal transit studies. The most frequent radiological signs were high greater curvature (87 %) and greater curvature crossing the oesophagus (83 %). Nine of the 52 children underwent primary surgery. The remaining 43 patients underwent conservative (i.e. postural) treatment; 11 of these patients showed no significant improvement and thus underwent surgery. We performed 20 surgical interventions (19 simple anterior gastropexies and one a percutaneous endoscopic gastrostomy). All patients showed good recovery after surgery.

Conclusion

Careful examination of patients with vomiting, abdominal distension, gastro-oesophageal reflux, colic, crying, retarded growth, sleep problems, anxiety, and even repeated respiratory infections will reveal chronic gastric volvulus with greater frequency than has traditionally been thought. We believe that this entity is often undetected, and that, as a result, it is often inappropriately treated.

Résumé

Le volvulus de l'estomac est traditionnellement considéré comme une entité rare chez l'enfant et les livres de pédiatrie font peu de références à ce volvulus. Dans notre expérience, malgré tout, une étude radiographie soigneuse des enfants avec des symptômes digestifs révèle un volvulus gastrique plus fréquemment qu'on ne le pense habituellement. Nous rapportons 52 cas de cette anomalie et discutons son diagnostic et son traitement.

Matériel et méthodes

Nous avons réalisé une étude rétrospective des enfants traités pour volvulus chronique de l'estomac dans notre département de chirurgie depuis 1976.

Résultats

Les 52 patients (27 garçons et 25 filles) étaient des enfants à terme, avec un âge moyen de 2,8 mois au moment du diagnostic. Les symptômes principaux étaient: pleurs et coliques (90 %), vomissements et nausées (67 %). L'âge moyen au début des symptômes était de 1,1 mois. Le diagnostic était dans tous les cas fait sur une étude du transit oeso-gastro-duodénal. Le signe radiologique le plus fréquent était l'ascension de la grande courbure (87 %) et le croisement de la grande courbure et de l'oesophage (83 %). Neuf des 52 enfants ont subi une chirurgie initiale. Les 43 patients restant ont subi un traitement conservateur (postural); 11 de ces patients n'ont montré aucune amélioration et ont du être opéré. Nous avons réalisé 20 interventions chirurgicales (19 gastropexies antérieures et 1 gastrostomie percutanée). Tous les patients ont présenté des suites post-opératoires simples.

Conclusion

L'examen soigneux des patients avec vomissements, distensions abdominales, reflux gastro-oesophagien, coliques, pleurs, retard de croissance, problème de sommeil, anxiété, et même infections respiratoires à répétition peut révéler un volvulus de l'estomac avec une fréquence plus grande qu'il n'est traditionnel de le penser. Nous considérons que cette entité est souvent non diagnostiquée et que ceci résulte en un traitement inapproprié.

Resumen

El vólvulo gástrico ha sido considerado tradicionalmente como una enfermedad rara en niños y los textos pediátricos hacen poca referencia a él. En nuestra experiencia, sin embargo, un estudio radiológico cuidadoso de los niños con síntomas digestivos revela que el vólvulo gástrico es más frecuente de lo que se piensa. Presentamos 52 casos y discutimos el diagnóstico y tratamiento.

Material y métodos

Realizamos un estudio retrospectivo de todos los niños tratados por vólvulo gástrico crónico en nuestro Departamento desde 1976.

Resultados

De 52 pacientes (27 niños y 25 niñas) todos eran nacidos a término, con una edad media de 2.8 meses al diagnóstico. Los síntomas principales fueron llanto y cólico (90 %), vómitos y nauseas (67 %). El comienzo de los síntomas fue a una edad media de 1.1 meses. Se hizo el diagnóstico en todos los casos sobre la base de un tránsito esofago-gastro-duodenal. Los signos radiológicos más frecuentes fueron la curvadura mayor alta (87 %) y la curvadora mayor que cruza el esófago (83 %). Nueve de los 52 niños fueron operados primariamente. Los demás, 43, se trataron conservadoramente con medidas posturales. Once de éstos últimos no mejoraron y fueron operados secundariamente. Realizamos en total 20 intervenciones (19 gastropexias simples anteriores y 1 gastrostomia percutánea endoscópica). Todos los pacientes se recuperaron bien tras la cirugía.

Conclusión

El examen cuidadoso de los niños con vómitos, distensión abdominal, reflujo gastroesofágico, cólico, llanto repetido, retraso en el crecimiento, problemas de sueño, ansiedad o incluso enfermedades respiratorias repetidas, revelará la presencia de vólvulo gástrico crónico con mayor frecuencia de lo que se piensa habitualmente. Consideramos que ésta entidad pasa frecuentemente desapercibida y que en consecuencia los pacientes pueden ser tratados inadecuadamente.

Zusammenfassung

Im Allgemeinen geht man davon aus, dass ein Magenvolvulus im Kindesalter selten ist. In Lehrbüchern finden sich kaum Hinweise. Aufgrund unserer radiologischen Untersuchungen ist jedoch ein Magenvolvulus häufiger als allgemein angenommen. In der vorliegenden Arbeit werden 52 Fälle vorgestellt und ihre Diagnose und Behandlung diskutiert.

Seit 1976 wurden 52 Patienten (27 Knaben und 25 Mädchen), alle reif geboren, in einem Alter von 2,8 Monaten untersucht. Die Hauptsymptome bestanden in Schreien, kolikartigen Schmerzen (90 %), Erbrechen, Übelkeit (67 %). Der Beginn der Beschwerden lag bei 1,1 Monaten. Die Diagnose konnte in allen Fällen mittels einer oberen Magen-Darm-Passage gestellt werden. Das radiologische Hauptzeichen war eine hochgelegene große Magenkurvatur (87 %), welche den Ösophagus überlagerte (83 %). Nur 9 der 52 Kinder mussten jedoch primär operiert werden. Die restlichen 43 wurden konservativ behandelt; da 11 von ihnen keine signifikante Verbesserung ihrer Symptome zeigten, mussten sie später operiert werden. Insgesamt wurden 20 operative Eingriffe durchgeführt, davon 19 anteriore Gastropexien, sowie bei einem Kind eine perkutane endoskopische Gastrostomie. Alle zeigten einen unauffälligen postoperativen Verlauf.

Schlussfolgerungen

Patienten mit Erbrechen, abdomineller Distension, gastro-ösophagealem Reflux, Koliken, unklaren Schreiattacken, Gedeihstörungen, Schlafproblemen und rezidivierenden Infekten der oberen Luftwege sollten auch zum Ausschluss eines chronischen Magenvolvulus radiologisch untersucht werden, da dieser häufiger als bisher angenommen auftritt.

Key words

Gastric volvulus - Gastropexy - Medical treatment - Radiologic diagnosis - Children

Mots-clés

Volvulus gastrique - Gastropexie - Traitement médical - Diagnostic radiologique - Enfant

Palabras clave

Vólvulo gástrico - Gastropexía - Tratamiento médico - Radiología - Niños

Schlüsselwörter

Magenvolvulus - Gastropexie - Konservative und operative Behandlung - Röntgendiagnostik

1 Presented at the World Congress of Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition, August 5 - 9, 2000, Boston, Massachusetts, USA

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1 Presented at the World Congress of Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition, August 5 - 9, 2000, Boston, Massachusetts, USA