Tonsillar Carcinoma in the Early Postoperative Course Following Heart Transplantation

Summary

A 45-year-old male with end-stage dilative cardiomyopathy was referred for heart transplantation (HTx). Apart from severe heart disease the patient had an unremarkable medical history. Risk factors were heavy smoking and moderate con sumption of alcohol. Preoperative Screening including a thor ough ENT Status did not reveal any other risk factor or con traindication for heart transplantation. HTx was performed three months later. Immunosuppressive therapy consisted of triple-drug therapy and induction therapy with antithymocyte globulin- The patient had an uneventful perioperative course. One month after transplantation the patient developed a rapidly growing squamous cell Carcinoma of the left tonsil with local metastasis. Because of the rapid growth and size of the tumor surgical treatment was already impossible at that early time. Despite a course of chemotherapy the tumor continued to grow; treatment was changed to radiation therapy resulting in partial remission. Cyclosporine and azathioprine dosages were reduced at the same time. 9 months following HTx the patient developed a rapidly growing recurrence. As there were no further therapeutic options, immunosuppressive therapy was completely discontinued with the patient's agreement. He died 2 months later.

The rapid tumor growth and its early manifestation fol lowing HTx suggest a preexistent occult carcinoma. A more ex tensive and repetitive preoperative screening in HTx candi dates who are heavy smokers should be considered.

Zusammenfassung

Ein 45jähriger Patient mit dilatativer Kardiomyopathie wurde in unser Herztransplantationsprogramm aufgenommen. Die Anamnese war bis auf einen erheblichen Nikotinabusus und mäßigen Alkoholgenuß unauffällig. Die routinemäßig durchge führten präoperativen Screening-Untersuchungen - ein schließlich eines kompletten HNO-Status - waren ebenfalls un auffällig. 3 Monate später wurde der Patient komplikationslos transplantiert. Die immunsuppressive Therapie bestand aus einer Induktionstherapie mit ATG und einer 3fachen Immun suppression. Einen Monat nach der Transplantation ent wickelte der Patient ein extrem rasch wachsendes Karzinom der linken Tonsille mit zwei submandibulären Lymphknoten metastasen. Eine chirurgische Therapie war in diesem fortge schrittenen Stadium bereits nicht mehr möglich. Trotz Chemo therapie kam es zu keinem Wachstumsstillstand. Unter einer Strahlentherapie kam es klinisch zu einer Remission. Die Cy-closporindosis und Azathioprindosis wurde reduziert. Nach 9 Monaten trat jedoch ein rasch wachsendes Rezidiv auf. Bei fehlenden weiteren therapeutischen Optionen wurde mit Ein verständnis des Patienten entschieden, die immunsuppressive Therapie zu beenden. Zwei Monate später verstarb der Patient zu Hause.

Das rasche Tumorwachstum und das frühe Auftreten nach der Transplantation weisen auf ein bereits vor der Trans plantation bestehendes Carcinoma in situ hin. Bei erheblichem Nikotinabusus in der Anamnese sollte das Routine-Screening programm vor einer Transplantation erweitert und bei länge rer Wartezeit in regelmäßigen Abständen wiederholt werden.

Key words

Heart transplantation - Immunosuppression - Tonsillar carcinoma