Der (wirklich!) kleine Unterschied zwischen Männern und Frauen aus Sicht der Neuropsychologie - Generelle Überlegungen zur Befundlage

Männer und Frauen unterscheiden sich in ihren Strategien, Probleme zu lösen, was zu unterschiedlichen Leistungen in verschiedenen komplexen kognitiven Aufgaben führt. Aber auch in den Bereichen Sensorik und Motorik finden sich geschlechtsspezifische Befunde. Frauen und Männer scheinen entsprechend unterschiedliche neuronale Netzwerke des Gehirns für die Bearbeitung bestimmter Aufgaben heranzuziehen. Dabei haben Geschlechtshormone eine besondere Bedeutung für die Organisation der Hirnstruktur und das Ausmaß der Aktivierung verschiedener Areale des Gehirns. In Interaktion mit Umweltfaktoren ergibt sich heute schon ein recht konsistentes Bild über das Zustandekommen von geschlechtsspezifischen Befunden. Die Anzahl und Effekte dieser Befunde sind jedoch im Vergleich zu geschlechtsneutralen Befunden sehr klein. Damit sind sie weniger für das einzelne Individuum im Alltag interessant, sie liefern aber einen wichtigen Beitrag für unser generelles Verständnis menschlichen Verhaltens und Erlebens.

Men and women differ in their strategies to solve problems and this results in different achievements in various complex cognitive tasks. Gender specific outcomes are also to find in the areas of perception and motor function. Accordingly women and men seem to use different neuronal networks of the brain to solve special tasks. Moreover sex hormones are of particular importance because early in life they organise the structures of the brain and influence the extent of activation in different brain areas later on. Today we get a quite consistent idea of the development of gender specific findings caused by the interactions of these different influences with environmental factors. The number and effects of these findings are however fairly small compared to the vast quantity of gender neutral findings. Gender specific findings are therefore of less importance for the single individual in daily life, but they make a case for our general understanding of human behaviour and experience.

Key words

human sex differences - cognition - sex hormones - neural development

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1 Der besseren Lesbarkeit wegen, wird im Folgenden darauf verzichtet, die berichteten Befunde mit dem Zusatz der „durchschnittlichen” Leistung zu versehen. Es versteht sich von selbst, dass immer wieder der Durchschnitt einer größeren Stichprobe gemeint ist und nicht das gesamte Kollektiv.

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