Amphetamine Metabolism in Amphetamine Psychosis^*

Summary

A technique for the rapid estimation of amphetamine in human urine by means of gas chromatography has been devised in our laboratory. This method, which is both sensitive and quantitative, makes possible the detection of low levels of amphetamine in biological material. By this means, amphetamine excreted in human urine of amphetamine psychotics was estimated. Subjects included patients who became psychotic through self-administration of amphetamine and also those in whom psychosis was induced under controlled conditions. A correlation between levels of amphetamine and specific behavioral symptoms was observed. Patients receiving extreme doses of amphetamine were also studied for the formation of potential metabolites of amphetamine that might be psychotoxic. The implications of these findings in understanding amphetamine psychosis and psychotic symptomatology in general will be discussed.

^* Presented on 7th Congress of Collegium Internationale Neuro-Psychopharmacologicum, Prague, Czechoslovakia, August 11–15, 1970.

Zusammenfassung

In unseren Laboratorien wurde eine Technik zum raschen Nachweis von Amphetamin im menschlichen Urin mittels Gaschromatographie entwickelt. Diese empfindliche und quantitative Methode macht die Feststellung niedriger Amphetaminmengen im biologischen Material möglich. Damit konnte das im menschlichen Urin von Amphetaminpsychotikern ausgeschiedene Amphetamin abgeschätzt werden. Die Untersuchung betrifft Patienten, welche entweder durch Selbsteinnahme von Amphetamin psychotisch wurden oder bei welchen unter kontrollierten Bedingungen eine Psychose herbeigeführt wurde. Dabei wurde eine Korrelation zwischen Amphetaminspiegel und bestimmten auftretenden Symptomen beobachtet. Auch wurden Patienten untersucht, welche extreme Dosen von Amphetamin erhielten, um die Bildung möglicher Metaboliten von Amphetamin, welche psychotoxisch wirken könnten, abzuklären. Die Folgerungen aus diesen Resultaten für das Verständnis von Amphetaminpsychosen und der psychotischen Symptomatologie im allgemeinen werden diskutiert.