Desipramine^* and Imipramine^**, alone and together with Alcohol in Relation to Driving Safety

Summary

A brief survey of drug-alcohol interaction studies in animals and humans is presented, as well as reports of drug effects on driving skills. The importance of such research is stressed, as precise knowledge may help reduce the road toll.

An investigation of desipramine and imipramine is described. The drugs were given, together with placebo, to 27 medical students in a double-blind, controlled trial. Questionnaires, psychomotor skills tests and driving simulator performance were used to measure drug effects before and after the ingestion of ethanol (BAL 74 mg/100 ml). Neither drug exhibited any adverse effects, in contrast to a previous study involving amitriptyline. Alcohol caused a significant performance decrement on most tests. However, this effect was to some small, but statistically significant, degree reversed by negative joint drug-alcohol effects on one measure with the driving simulator task. It is concluded that desipramine and imipramine are generally likely to be safe for use with most patients who continue to drive, though of course no driver should be under the influence of alcohol.

^* Pertofran^®, Geigy.

^** Tofranil^®, Geigy.

Zusammenfassung

Die Arbeit gibt einen kurzen Überblick über Versuche an Tieren und Menschen, welche die Wechselwirkung von Medikamenten und Alkohol behandeln. Außerdem wird der Einfluß von Medikamenten auf die Fahrtüchtigkeit besprochen und auf die Wichtigkeit solcher Untersuchungen für die Senkung der Verkehrsunfallziffern hingewiesen, da die Kenntnis der Umstände helfen würde, die Anzahl der Verkehrsunfälle zu verringern. In einem Experiment unter Doppelblindbedingungen wurde entweder Desipramin, Imipramin oder Plazebo von 27 Medizinstudenten eingenommen. Fragebogen, psychodynamische Funktions- und Fahrsimulatorprüfungen wurden vor und nach Genuß von Äthylalkohol angewandt (BAK 0,74 ‰). Im Gegensatz zu früheren Versuchen mit Amitriptylin zeigte keines der Medikamente leistungsbeeinträchtigende Folgen. In den meisten Tests brachte Alkoholgenuß eine signifikante Leistungsminderung mit sich, aber selbst dieser Effekt zeigte an einem Fahrsimulatormaß eine kleine, aber statistisch signifikante Besserung bei Medikamenteneinnahme. Daraus ergibt sich, daß Desipramin und Imipramin im Rahmen der beschriebenen Konstellation für Autofahrer harmlos sind. Selbstverständlich sollte man niemals unter dem Einfluß von Alkohol fahren.