On Pre- and Postoperative Head Growth and Cerebral Ventricular Size in Hydrocephalic Infants and Children

Abstract

The pre- and postoperative changes of the head circumference measured directly and the changes of the ventricular size and the thickness of the brain mantle measured by echoventriculography were followed in 6 infants and children with communicating and in 10 others with internal or obstructive hydrocephalus. The hydrocephalus was treated with shunting procedures. The abnormal rate of head growth was arrested in 15 of the 16 patients.

In the majority of cases improvement was shown in the degree of ventricular enlargement and in the thickness of the brain mantle following operation. The postoperative clinical improvement appeared to be chiefly associated with a return to normal of the intracranial pressure, and only secondarily with the improved relation between the size of the ventricles and the thickness of the cerebral mantle. The decrease of the ventricular size postoperatively was less pronounced in the group of patients with obstructive hydrocephalus as compared with the group with communicating hydrocephalus. High protein content of the CSF was associated with a less pronounced postoperative decrease of the ventricular size, independently of the type of shunting procedure used.

Birth weight, sex, or preoperative duration of pressure symptoms play little role in the outcome of the operations in young patients.

Zusammenfassung

Bei sechs Neugeborenen und Kindern mit Hydrocephalus communicans und zehn mit Hydrocephalus occlusus wurden die prä- und postoperativen Veränderungen des Kopfumfanges direkt gemessen. Die Veränderungen der Ventrikelgröße und der Stärke des Hirnmantels wurden mit Hilfe der Echoventrikulographie bestimmt. An Patienten wurden verschiedene Dränageoperationen hinsichtlich des Liquors im ventrikulären System durchgeführt.

Die abnorme präoperative Kopfgrößenzunahme konnte in 15 der 16 Fälle normalisiert werden. In den meisten Fällen war postoperativ eine Normalisierung im vergrößerten ventrikulären System und im verdünnten Hirnmantel zu beobachten.

Die postoperative Verbesserung der klinischen Symptome schien bei den Patienten im Zusammenhang mit der Normalisierung des intrakranialen Drucks, und nur sekundär mit dem Verhältnis zwischen Ventrikelgröße und der Stärke des Hirnmantels zu stehen.

Die postoperative Abnahme der Ventrikelgröße war weniger bei Patienten mit Verschlußhydrocephalus ausgeprägt als bei Patienten mit kommunizierendem Hydrocephalus. Bei Verschlußhydrocephalus stand außerdem die weniger ausgeprägte postoperative Abnahme der Ventrikelgröße im Zusammenhang mit dem hohen Proteingehalt des Liquors und schien unabhängig von der Art der Dränage zu sein.

Das Geburtsgewicht, das Geschlecht oder die Dauer der präoperativen Drucksymptome spielten bei dem Erfolg der Operation bei diesen jungen Patienten eine untergeordnete Rolle.

Keyword

Hydrocephalus - Head growth - Ultrasound - Echoventriculography - Brain research