SUMMARY
The study of 34 cases of chronic sub-dural haematoma in infants has allowed the authors
to inquire into a number of obscure points relating to the aetiology, morbid anatomy
and the treatment of this condition.
There does not seem to be any sound argument for retaining a traumatic aetiology,
except in those cases, relatively uncommon, where there has been birth trauma. Other
factors have been discussed, including acute and chronic infections, nutritional deficiencies,
blood dyscrasias, and even congenital anomalies of the dura mater, without being considered
further. In addition, chronic sub-dural haematoma most often presents as a primary
disease.
Its onset is mainly between 4 and 9 months. The great variation in the clinical picture
is typical. Together with the increase in the size of the head, which is the most
constant sign, there may be convulsions, neurological deficits, mental changes and
sometimes retinal haemorrhages.
The diagnosis depends on the various ancillary tests: sub-dural taps through the anterior
fontanelle, possibly followed by radiography after the injection of air, or percutaneous
carotid angiography. In this way, one is able to a certain extent to estimate the
type and the extent of the effusion.
Air studies (fractional encephalography) are only justified in the chronic types or
where one suspects atrophic lesions.
The operative findings, inevitably rather limited, do not allow an accurate study
of the anatomical relationships. Six cases have been studied histologically by serial
sections in a coronal plane in the region of the junction of the visceral and parietal
layers of the dura. The effusion is shown to be not sub-dural but intra-dural. It
appears therefore from this study that there is a striking difference between these
and the sub-dural haematomas of adults. On the other hand it resembles more closely
the “pachymeningitis haemorrhagica” of older writers.
With regard to treatment, repeated subdural taps through the fontanelle (with injections
of coagulant or dialysing solutions, on occasions) constitute the first step, but
only rarely are these enough to produce a cure (less than 3%).
Surgical treatment comprises simple drainage in the first place. In 2/3 of the cases it has been necessary to go on to an extensive removal of the membrane
from the hemispheres. The careful removal of the visceral layer of the membrane is
an essential step in restoring the permeability of the sub-arachnoid space. A special
cranioplasty is often necessary to obliterate the dead space between the bone and
the dura.
The results which have been very carefully controlled (by various tests, E.E.G., arteriography
etc. show a favourable result in 66% of the cases.
ZUSAMMENFASSUNG
An Hand von 34 Fällen chronischer Subduralhämatome beim Säugling werden Fragen der
Ätiologie, der Pathologie und der Therapie besprochen.
Zur Annahme einer traumatischen Ätiologie liegt, mit Ausnahme der – übrigens seltenen
– Fälle von Geburtsschädigung, kein hinreichender Grund vor. Akute und chronische
Infektionen, Fehlernährung, Störung des Blutchemismus, sogar eine kongenitale Anomalie
der Dura sind bisher diskutiert worden, ohne daß dadurch ein Ergebnis erzielt werden
konnte. Auch zeigt das subdurale Hämatom häufig uncharakteristische Erscheinungen.
Die ersten Erscheinungen treten zwischen dem 4. und 9. Monat auf. Ein vielgestaltiges
klinisches Bild ist die Regel. Neben einer auffälligen Zunahme des Schädelumfangs,
dem konstantesten Zeichen, kann man Krämpfe, geringe neurologische Ausfälle, psychomotorische
Verlangsamung und manchmal Netzhautblutungen beobachten.
Die Diagnose wird gesichert durch Punktion des Subduralraumes durch die vordere Fontanelle
und anschließende Röntgenaufnahme nach Lufteinblasung sowie durch die perkutane Carotisangiographie.
Bis zu einem gewissen Grad kann man auch Typ und Größe des Ergusses vorherbestimmen.
Luftfüllungen (fraktionierte Encephalographie) sind nur bei älteren Fällen, bei denen
man Atrophien erwarten kann, indiziert.
In anatomischer Hinsicht erlauben die begrenzten intraoperativen Feststellungen keine
exakte Aussage. Bei 6 histologisch untersuchten Fällen wurde die Dura am Übergang
vom mesodermalen zum ektodermalen Blatt in frontaler Serie geschnitten. Der Erguß
fand sich nicht sub-, sondern intradural.
Es läßt sich somit ein deutlicher Gegensatz zum traumatischen Subduralhämatom des
Erwachsenen feststellen. Dagegen scheint eine gewisse Verwandtschaft zur alten Pachymeningitis
haemorrhagica zu bestehen.
Therapeutisch sind in der ersten Zeit wiederholte Fontanellenpunktionen angezeigt
(manchmal in Verbindung mit Injektion koagulierender oder dialysierender Substanzen).
Heilung wird hierdurch allein selten erreicht (weniger als 3%).
Die chirurgische Behandlung besteht zunächst in einfacher Drainage. In 2/3 der Fälle muß eine ausgedehnte halbseitige Resektion der Membranen angeschlossen
werden. Die Wiederherstellung der subarachnoidalen Permeabilität durch genaue Präparation
des mesodermalen Blattes beansprucht hierbei die meiste Zeit. Eine spezielle Schädelplastik
ist oft unerläßlich, um die Hohlraumbildung zwischen Knochen und Dura zu vermeiden.
Die durch Teste, EEG und Arteriographie genau kontrollierten Operationsergebnisse
zeigen in 66% der Fälle eine günstige postoperative Entwicklung.
RESUMEN
Estudio de 34 casos de hematoma subdural crónico del lactante y discusión de la etiología,
de la anatomía patológica y del tratamiento.
Afección que generalmente es primitiva (no hay nada que nos permita quedarnos especialmente
con alguna de las distintas etiologías invocadas habitualmente), cuyo inicio aparente
se sitúa entre los 4 y 9 meses. El signo más constante es el aumento anormal del perímetro
de la cabeza, aunque también se pueden observar otros signos de carácter psicomotor,
neurológico u oftalmológico.
El diagnóstico está basado en los exámenes complementarios, que permiten, hasta cierto
punto, presumir el tipo y la importancia del derrame. Sin embargo, la encefalografía
fraccionada no está justificada a no ser que se sospechen lesiones atróficas.
El examen anatómico de 6 de los casos ha demostrado un derrame de asiento subdural
y no intradural.
De este estudio se desprende pues una clara oposición entre los hematomas subdurales
traumáticos del adulto y los que estudiamos en este trabajo.
Las punciones iterativas en la fontanela son el primer paso terapéutico, pero aportan
menos de un 3% de curaciones.
El tratamiento quirúrgico con drenaje, restablecimiento de la permeabilidad subaracnoidal,
algunas veces resección hemisférica de las membranas y con frecuencia plastia craneana,
es lo principal.
Evolución favorable en 66% de los casos, rigurosamente controlados.
