Zum Problem der Hirnlokalisation

Zusammenfassung

Die Lehre, daß viele körperliche und seelische Funktionen an bestimmte Areale des Gehirns, vor allem des Cortex, gebunden sind, ist heute zwar im Prinzip unbestritten, doch harrt im einzelnen noch manche Frage der Klärung. Die Geschichte der Vorstellungen über die Lokalisation der Seele von Descartes über Soemmering und Gall bis zur Gegenwart wird rekapituliert. Seelische Funktionen können nun aber nicht durch die Zentrenlehre „erklärt” werden; wir können nur Funktionen des Organs „Gehirn” lokalisieren, dagegen nicht Störungen einer Leistung des gesamten Organismus. Aus derartigen Störungen einer Leistung, bei deren Beurteilung auch der Verlauf der Erkrankung berücksichtigt werden muß, darf daher nicht auf einen bestimmten Krankheitsherd im Gehirn geschlossen werden, ebensowenig wie man Oedeme mit bestimmten Formen eines Herzleidens in Zusammenhang bringen kann. Ein großer Teil der auf den „Hirnkarten” eingezeichneten psychischen Symptome, z. B. die Agnosie, die Apraxie oder Orientierungsstörungen, beruht auf Störungen der Funktion der Sinnesorgane und hat mit seelischen Vorgängen nichts zu tun. Diese Hirnkarten geben vielmehr nur ein Bild von empirisch festgestellten Beziehungen zwischen bestimmten Krankheitssymptomen und umschriebenen Prozessen des Gehirns. Für viele praktische Aufgaben, z. B. die Lokalisation eines Hirntumors, reicht diese Richtschnur aus. Mit der Lokalisatipn bestimmter seelischer Funktionen im Gehirn muß man dagegen vorsichtig sein. Die Frage nach dem „Sitz” der Seele ist ein metaphysisches Problem, das mit naturwissenschaftlichen Methoden nicht gelöst werden kann. Für die ärztliche Praxis ist es wichtig, daß man heute zwar viel weniger über die Funktionsweise des Gehirns weiß, als man vor 50 Jahren zu wissen glaubte, daß diese exakt fundierten, im einzelnen häufig sehr komplizierten Kenntnisse jedoch zu sehr präzisen Vorstellungen in der Beurteilung vieler Krankheiten führen.

Summary

Lesions in certain parts of the brain result in fairly well circumscribed symptom complexes. Localization is best seen where projection pathways enter or leave the cortex. The localization of psychic elements is, however, not possible. Nothing is known of the relationship between psychological and physiological processes. Neurophysiology has advanced far to provide some knowledge of physiological and pathological functions of the brain and its parts. But the symptom complexes of diseases of the brain relate to disturbed performances rather than functions. The localization of such disturbed performances is a problem quite different from that of more or less well-defined functions which can be explained in terms of known neurophysiological mechanisms.

Resumen

Sobre el problema de la localización cerebral

La teoría de que muchas funciones orgánicas y psiquicas se encuentran ligadas a determinadas áreas del cerebro, especialmente de la corteza, no se discute hoy, en principio; no obstante, alguna cuestión, en sus detalles, necesita aún una aclaración. Se recapitula la historia de las ideas sobre la localización del alma desde Descartes pasando por Soemmering y Gall, hasta el presente. Funciones psíquicas no pueden ser «aclaradas» por la doctrina central, nosotros podemos solamente localizar funciones del órgano «cerebro» pero nó las alteraciones de un rendimiento del organismo en su totalidad. Tales alteraciones del rendimiento, en cuyo pronóstico debe tenerse también en cuenta la evolución de la enfermedad, no inducen a aceptar un determinado foco de enfermedad en el cerebro, como tampoco se debe relacionar siempre un edema con determinadas formas de cardiopatias. Una gran parte de los síntomas inscritos en los «planos del cerebro», por ejemplo, agnosia, apraxia o trastornos de la orientación, se basan en alteraciones de la función de los órganos sensoriales y no tiene nada que ver con los procesos psíquicos. Estos planos cerebrales mas bien dan solo un cuadro de relaciones empíricas diagnosticadas entre determinados síntomas de enfermedad y procesos localizados del cerebro. Para muchos trabajos prácticos, por ejemplo, la localización de un tumor cerebral, es suficiente con este principio. Hay que tener mucho cuidado con la localización de determinadas funciones psíquicas en el cerebro. La cuestión sobre el «asiento» del alma es un problema metafísico que no puede ser resuelto con los métodos de las ciencias naturales. Es importante para la práctica médica que, aunque hoy se sabe mucho menos sobre como funciona el cerebro que hace 50 años se creyó saber, estos conocimientos fundados exactamente y en su detalle, muchas veces muy complicados, llegan a dar ideas precisas para el pronóstico de muchas enfermedades.