Das Bild der Heimweh-Reaktionen beim jungen Kind¹

Zusammenfassung

Die normale Entwicklung des Kindes ist ohne das Gefühl der „Heimat” nicht möglich. Heimat bedeutet die Wärme, Verläßlichkeit und Vertrautheit der das Kind umgebenden Menschen. Dieses Gefühl der Heimat gibt meistens die Mutter, manchmal aber auch eine Pflegerin oder eine Schwester in der Klinik. Verliert das Kind diese seine Heimat, so treten akute „Heimwehreaktionen” auf. Ratlosigkeit herrscht vor. Es kommt häufig zu einer schweren Allgemeinstörung mit hohem Fieber. In einem zweiten Stadium vollzieht sich später langsam eine Verwandlung. Das Kind vereinsamt, sein Leben wird hoffnungslos, denn Heimat-Haben und Hoffen-Können sind unlösbar miteinander verbunden. Die schwerste Form des Heimwehs trifft man zumeist bei hospitalisierten Kindern an. Heimwehkranken Kindern zu helfen ist schwer. Die Aufgabe übersteigt meist die Möglichkeiten des Arztes. An drei Beispielen wird der Verlauf einer akuten Heimwehreaktion und einer sekundären Wesensänderung geschildert; in allen drei Fällen handelt es sich um Säuglinge. Über den schweren körperlichen Symptomen war die zugrundeliegende Störung nur durch eine sorgfältige Anamnese zu erkennen.

Summary

Normal childhood growth and development may be seriously impaired unless the child has a secure feeling of “belonging” and has a “home”. Familiar surroundings and people provide the necessary framework of personal warmth, reliability and familiarity which is necessary for the child. This feeling of “belonging”, although normally connected with the parent, especially the mother, may under special circumstances be transferred on to a nurse in hospital where the child has been for some time. “Homesickness” for this home away from home may be very acute and may actually replace that ordinarily felt. Severe generalized organic disturbances with high fever may result when a child is deprived of its familiar “home” surroundings. Later on, the slower psychological change into a feeling of loneliness and hopelessness may set in. — Usually, the most severe form of homesickness is seen in hospitalized children who long for their parental home. Such children are difficult to help, because the doctor can not counteract effectively the strong emotional reaction to being deprived of “home”. — Three cases of infants are cited to illustrate severe psychosomatic reactions to disturbed events in the child's intimate “world”. In one case severe gastro-intestinal symptoms and refusal to feed followed the removal from hospital where the child had been previously successfully treated for acute enteritis. Hospital had become “home”, and symptoms rapidly disappeared on re-admission. In a second case, severe emotional crisis of the infant's mother led to marked anorexia with all its sequelae. In a third instance, a previously hospitalized infant, returned to an unsatisfactory home, developed anorexia, vomited and became very ill. On re-admission, organic and psychological reactions were quickly restored to normal. The same sequence repeated itself later when the child was removed from hospital by its family. — The point is made that the described psychosomatic symptoms may occur in children deprived, for a variety of reasons, of what is to them at the time a secure and loved “home”. Such symptoms are often misinterpreted as “organic” illnesses, their psychological basis not being appreciated or ignored.

Resumen

El cuadro de las reacciones nostálgicas en el niño

El desarrollo normal del niño no es posible sin el sentimiento de la «patria». Patria, significa calor, amparo y confianza de las personas que rodean al niño. El sentimiento patrio lo dá generalmente la madre; muchas veces tambien una enfermera o una hermana. Si pierde el niño ésta su patria, aparecen entonces las reacciones nostálgicas agudas. Predomina el desconcierto. Generalmente se llega a un grave trastorno general con fiebres altas. Más adelante y en un segundo estadio, se va operando, poco a poco, un cambio. El niño se aisla y su vida se presenta sin esperanzas, pues tener patria y esperar están unidos indisolublemente. El estado más grave de nostalgia se encuentra generalmente entre los niños hospitalizados. Ayudar a los niños enfermos de nostalgia es muy difícil. Esta tarea sobrepasa muchas veces las polibilidades del médico. Se describe, en tres ejemplos, el desarrollo de una reacción nostálgica aguda y de un cambio secundario del Ser; en los tres casos se trataba de lactantes. Entre los síntomas orgánicos graves, se pudo conocer solamente la alteración básica, gracias a una anamnesis esmerada.