Sonographic Criteria for Diagnosing Sentinel Node Metastases in Melanoma Patients

Abstract

Purpose: Ultrasound-guided fine needle aspiration cytology (US-FNAC) prior to surgical excision of a sentinel lymph node (SLN) is a new microinvasive approach for detecting micrometastases in melanoma patients. The aim of the current prospective study was to determine the sensitivity and specificity of the method and to define new diagnostic generally applicable ultrasound criteria.

Materials and Methods: In 800 consecutive patients suffering from malignant melanoma of stage I/II, the SNs were examined sonographically after lymphoscintigraphy. US-FNAC was performed in all suspicious lesions in 302 patients. All patients underwent surgical removal of the SLN. The final histopathology and sonographic findings were correlated.

Results: After a follow-up of 37 months and a given median tumor thickness of 1.6 mm in our cohort, 21 % of the patients had a positive SLN in the histologic examination. We calculated a sensitivity and specificity of US-FNAC of 56 % and 99 %, respectively. The positive and negative predictive values were 92 % and 89 %, respectively. The highest positive predictive values were achieved using the ultrasound criterion of peripheral perfusion in power mode. The sensitivity of US-FNAC increased in parallel with an increasing pT stage of the primary tumor and increasing size of the largest diameter of the involved SN nest.

Conclusion: Our prospective study shows the impact of ultrasound-guided FNAC in the staging of the SN prior to a planned SLNB. It proved to be an additional, cost-effective diagnostic tool that enhances the discriminatory power for the indication to perform SLNB and spares both the patient and the surgeon a second surgical procedure. Among the tested ultrasound criteria, peripheral perfusion (PP) showed the highest sensitivity for detecting early SN.

Zusammenfassung

Ziel: Die ultraschallgesteuerte Feinnadelaspirationszytologie (US-FNAC) vor der chirurgischen Exzision des Sentinel-Lymphknotens (SN) oder auch sentinel lymph node biopsy (SLNB) ist eine neue mikroinvasive Methode zur Detektion von Metastasen bei Patienten mit malignem Melanom. Im Rahmen einer prospektiven Studie werden Sensitivität und Spezifität der Methode dargestellt und neue Ultraschalldiagnosekriterien definiert.

Material und Methoden: Bei 800 konsekutiven Patienten mit malignem Melanom in den klinischen Stadien I und II wurde nach der Lymphabstromszintigrafie eine sonografische Untersuchung des SN vorgenommen. Suspekte Befunde (302 Patienten) wurden einer US-FNAC unterzogen. Alle Patienten erhielten im Anschluss eine chirurgische Exstirpation des SN. Die sonografischen Kriterien wurden mit der Histopathologie korreliert.

Ergebnisse: Die mediane Tumordicke der Patienten betrug 1,6 mm, die Rate histologisch positiver SLN 21 % und die mittlere Nachbeobachtung 37 Monate. Bei einer Sensitivität der US-FNAC von 56 % lag die Spezifität bei 99 %. Der positive Vorhersagewert wurde mit 92 % und der negative mit 89 % kalkuliert. Die höchsten Vorhersagewerte wurden mit dem Kriterium der peripheren Perfusion in der farbkodierten Duplexsonografie (FKDS) identifiziert. Die Sensitivität der US-FNAC stieg mit höherem T-Stadium des Primärtumors und größerem Tumordurchmesser im SLN an.

Schlussfolgerungen: Unsere Studie zeigt, dass die US-FNAC eine preiswerte ergänzende Diagnostik ist, die die Trennschärfe bei der Indikationsstellung zur SLNB erhöht und die einem Teil der Patienten und dem Operateur eine zweite Operation ersparen kann. Unter den geprüften Kriterien zeigte die periphere Perfusion in der FKDS als frühes Zeichen einer Metastasierung im SLN die höchste Sensitivität.

Key words

lymphatic - tumor - biopsy - melanoma - metastases

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