Das Cabinet des Dr. Caligari

Zusammenfassung

Zu den wichtigsten Stummfilmen mit psychiatrischer Thematik zählt “Das Cabinet des Dr. Caligari”. Die Produktion gilt als erstes expressionistisches Filmwerk und markiert die Emanzipation des Mediums zur eigenständigen Kunstform in Deutschland. “Caligari” erzählt vordergründig das Schicksal eines Irrenarztes, der mithilfe eines somnambulen Mediums beweisen will, wie Menschen durch Suggestion zu Mördern gemacht werden können. Diese Binnenerzählung wird durch eine kurze Rahmenhandlung allerdings ins Gegenteil verkehrt: Der gesamte Plot erscheint am Ende als paranoides System eines Patienten, der in der Irrenanstalt des “realen” Dr. Caligari lebt. So entsteht eine kontrapunktische, teilweise auch klischeehafte Darstellung psychiatrischer Kernmotive: “böser” und “guter” Psychiater, autoritär-manipulative versus paternalistisch-wohlwollende Beziehung zum Patienten, die Anstalt als Ort von Repression gegenüber einer psychiatrischen Institution, die Aussicht auf Genesung bietet. Im Hintergrund steht dabei die Vorstellung einer instabilen Gesellschaft in der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg, für die das Reflektieren über die Rolle von Autoritäten immense Bedeutung besitzt.

Summary

“The Cabinet of Dr. Caligari” ranks among the most significant German silent movies featuring a psychiatric topic. This motion picture is regarded to be the first expressionist cinematographic work marking the breakthrough of the medium as an independent art. At first sight “Caligari” portrays the fate of an alienist who, with the help of a somnambulant medium, wants to prove how a person can be induced to commit murder by means of suggestion. Yet, the end of the movie turns the basic story line into its opposite. The whole plot appears suddenly as a paranoid system of a patient living in the lunatic asylum of the “real” Dr. Caligari, producing a stereotyped representation of psychiatric key issues: bad vs. good psychiatrist, manipulative vs. benevolent attitude towards the patient, the asylum as a place of repression vs. a psychiatric institution offering a perspective of convalescence. In the background looms the idea of an instable post World War I society eager to reflect upon the role of authorities.

Schlüsselwörter

Geschichte der Psychiatrie - 20. Jahrhundert - Massenmedien - Spielfilm

Keywords

History of psychiatry - 20th century - motion pictures as topic - media

• Literatur

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