Q Fever Pneumonia in Southwest Germany: Radiographic and Clinical Findings

Abstract

Purpose Q fever is a worldwide zoonosis that causes clinical symptoms ranging from mild flu-like symptoms to severe pneumonia and/or hepatitis. This retrospective study was conducted to describe the radiographic and clinical signs in patients with acute Q fever pneumonia in Southwest Germany.

Patients and Methods 40 patients with IgM-positive Q fever-related pneumonia who were treated in the years 2006 to 2016 in our hospital were retrospectively identified. Clinical and laboratory data were analyzed. Chest radiographs were reviewed by two radiologists and interpreted using a standardized protocol.

Results Females and males were equally affected. The mean age was 44.9 ± 15.7 years. About half of the patients (45 %) acquired their infection in the second quarter of the year. The main complaints were fever, cough and dyspnea. While the white cell blood count was in the normal range in most of the patients, the CRP value was markedly elevated. Q fever-related hepatitis was found in 63 % of the patients. Air space opacification was the predominant radiographic sign and was found in 27 of the patients (82 %). The typical chest radiographic pattern was a single segmental opacity. However, multiple segmental opacities and patchy opacities were also found. Lobar opacities were found in only 2 (6 %) of the patients.

Conclusion Unilobar, unilateral, segmental opacities are the key feature of Q fever pneumonia chest radiographs. Definitive radiographic differentiation from other community-acquired pneumonias is not possible, but Q fever pneumonia should be considered in middle-aged patients with segmental opacities living in an endemic area.

Key points 

• Unilobar, unilateral, segmental opacities are the key feature of Q fever pneumonia.

• Lobar and patchy as well as multisegmental opacities are also found.

• Chest radiography does not allow the differentiation of Q fever from other pneumonias.

Citation Format

• Biecker A, Bitzer M, Biecker E. Q Fever Pneumonia in Southwest Germany: Radiographic and Clinical Findings. Fortschr Röntgenstr 2017; 189: 146 – 151

Zusammenfassung

Ziel Q-Fieber ist eine weltweit vorkommende Zoonose, deren klinisches Bild von milden Erkältungssymptomen bis hin zur schweren Pneumonie und Hepatitis reichen kann. Diese retrospektive Arbeit untersucht die radiologischen und klinischen Befunde bei Patienten mit akuter Q-Fieber-Pneumonie im Südwesten Deutschlands.

Patienten und Methoden Vierzig Patienten mit IgM-positiver Q-Fieber-Pneumonie die in den Jahren von 2006 bis 2016 in unserem Krankenhaus behandelt wurden, konnten retrospektiv identifiziert werden. Neben den klinischen Daten wurden die Labordaten analysiert. Die Röntgen-Thorax-Aufnahmen wurden von zwei Radiologen anhand eines standardisierten Protokolls beurteilt.

Ergebnisse Frauen und Männer waren etwa gleich häufig betroffen. Das mittlere Alter lag bei 44,9 ± 15,7 Jahren. Ungefähr die Hälfte der Patienten (45 %) erwarb die Infektion im zweiten Quartal des Jahres. Die Hauptbeschwerden waren Fieber, Husten und Dyspnoe. Während die Leukozytenzahl bei den meisten Patienten nicht erhöht war, zeigte sich eine deutliche CRP-Erhöhung. Eine Q-Fieber assoziierte Hepatitis fand sich bei 63 % der Patienten. Die vorwiegende radiologische Veränderung, die alveoläre Verschattung, zeigte sich bei 27 (82 %) der Patienten. Der typische Röntgen-Thorax-Befund war eine einzelne segmentale Verschattung, allerdings fanden sich auch mehrere segmentale oder fleckförmige Verschattungen. Ein lobäres Infiltrat fand sich nur bei 2 (6 %) Patienten.

Schlussfolgerung Einseitige, nur einen Lappen betreffende segmentale Verschattungen sind die typischen radiologischen Befunde bei der Q-Fieber-Pneumonie. Da diese Veränderungen aber auch bei anderen Pneumonien auftreten können, ist eine Differenzierung anhand der Thoraxaufnahme nicht sicher möglich. Auf jeden Fall sollte aber bei jüngeren Patienten mit segmentalen Infiltraten die in einem Endemiegebiet leben an eine Q-Fieber-Pneumonie gedacht werden.

Kernaussagen 

• Einseitige, auf einen Lappen beschränkte segmentale Verschattungen sind die wichtigsten Befunde bei der Q-Fieber-Pneumonie.

• Lobäre, fleckige sowie multisegmentale Verschattungen können ebenfalls auftreten.

• Die Röntgenthorax Aufnahme erlaubt nicht die Differenzierung von Q-Fieber von anderen Pneumonien.

Key words

Q fever - pneumonia - coxiella burnetii - lung infection

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