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CC BY 4.0 · Rev Bras Ortop (Sao Paulo) 2025; 60(05): s00451813231
DOI: 10.1055/s-0045-1813231
Technical Note

The Pencil Fulcrum Technique: A Simple Method for Closed Reduction of Extra-Octave Fractures in Children

Técnica do fulcro com lápis: Um método simples para redução fechada de fraturas da falange proximal por mecanismo de hiperabdução, o “mecanismo do pianista”, em crianças

Authors

  • Vivek M. Sodhai 

    1   Department of Pediatric Orthopedics, Sancheti Institute for Orthopaedics & Rehabilitation, Pune, India

  • Darshan Munot 

    1   Department of Pediatric Orthopedics, Sancheti Institute for Orthopaedics & Rehabilitation, Pune, India

  • Rahul Jaiswal 

    1   Department of Pediatric Orthopedics, Sancheti Institute for Orthopaedics & Rehabilitation, Pune, India

  • Sandeep Patwardhan 

    1   Department of Pediatric Orthopedics, Sancheti Institute for Orthopaedics & Rehabilitation, Pune, India
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Abstract

Extra-octave fractures of the fifth proximal phalanx are Salter-Harris type II physeal injuries resulting in ulnar deviation and dorsal angulation. If inadequately reduced, these fractures may result in cosmetic deformity, malalignment, and functional impairment. Traditional reduction methods, such as the Jahss maneuver, can be technically demanding, forceful, and often require sedation or surgical assistance, which limits their use in younger children and in resource-constrained environments.

We report our experience with the fulcrum-assisted “pencil technique” for closed reduction in four children, aged 4 to 11 years, under digital nerve block without sedation or traction. The method employs a simple pencil placed at the base of the fourth web space near the metacarpophalangeal joint, serving as a fulcrum. Gentle adduction and flexion pressure is applied to the proximal phalanx, correcting both ulnar deviation and dorsal angulation by biomechanical leverage. Reduction was confirmed clinically and radiographically, and immobilization was achieved with buddy strapping or tin splinting for 3 weeks.

All patients achieved stable reduction and demonstrated uneventful healing, pain-free full range of motion, and return to baseline activities at follow-up ranging from 6 to 12 weeks. Functional outcomes assessed by the quick disabilities of the arm, shoulder, and hand (QuickDASH) scores were excellent: two patients scored 0, one 2.27, and another 4.55. No complications or redisplacements were observed.

The pencil fulcrum technique is simple, safe, reproducible, and cost-effective. It represents a valuable addition to the armamentarium of physicians managing pediatric extra-octave fractures, particularly in outpatient, emergency, and low-resource settings.

Resumo

As fraturas extra-oitavas da quinta falange proximal são lesões fisárias do tipo II de Salter-Harris e provocam desvio ulnar e angulação dorsal. A redução inadequada dessas fraturas pode causar deformidade estética, perda de alinhamento e comprometimento funcional. Métodos tradicionais de redução, como a manobra de Jahss, podem ser tecnicamente complexas, agressiva e frequentemente exigem sedação ou cirurgia, o que limita seu uso em crianças pequenas e ambientes com recursos limitados.

Relatamos nossa experiência com a “técnica do lápis” assistida por fulcro para redução fechada em quatro crianças, com idades entre 4 e 11 anos, sob bloqueio nervoso digital sem sedação ou tração. O método emprega um lápis simples, que atua como fulcro, posicionado na base do quarto espaço interdigital próximo à articulação metacarpofalangiana. Uma leve pressão de adução e flexão é aplicada à falange proximal, o que corrige o desvio ulnar e a angulação dorsal por alavancagem biomecânica. A redução foi confirmada clínica e radiograficamente, realizando-se imobilização solidária com a técnica de “buddy strapping” ou tala de estanho, mantida por 3 semanas.

Na consulta de acompanhamento, realizada 6 a 12 semanas após o procedimento, todos os pacientes apresentaram redução estável, cicatrização sem intercorrências, amplitude de movimento completa e indolor, e retorno às atividades básicas. Os resultados funcionais avaliados pelo escore Quick Disabilities of the Arm, Shoulder and Hand (QuickDASH) foram excelentes: dois pacientes com pontuação 0, um com 2,27 e o último com 4,55. Não foram observadas complicações ou novas luxações.

A técnica do fulcro com lápis é simples, segura, reprodutível e econômica. Representa uma valiosa adição ao arsenal de médicos para tratamento de fraturas extra-oitavas pediátricas, particularmente em ambulatórios, emergências e instituições com poucos recursos.

Keywords

closed fracture reduction - finger phalanges - fractures, bone - pediatrics

Palavras-chave

falanges dos dedos da mão - fraturas ósseas - pediatria - redução fechada

Authors' Contributions

VS: conceptualization; methodology; validation; visualization; writing – review & editing. DM: data curation; formal analysis; writing – original draft. RJ: data curation; formal analysis; writing – original draft. SP: conceptualization, supervision.


Financial Support

The authors declare that they did not receive financial support from agencies in the public, private or nonprofit sectors to conduct the present study.


Work developed in the Department of Pediatric Orthopaedics, Sancheti Institute for Orthopedics & Rehabilitation, Pune, India.




Publication History

Received: 30 August 2025

Accepted: 08 October 2025

Article published online:
15 December 2025

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Bibliographical Record
Vivek M. Sodhai, Darshan Munot, Rahul Jaiswal, Sandeep Patwardhan. The Pencil Fulcrum Technique: A Simple Method for Closed Reduction of Extra-Octave Fractures in Children. Rev Bras Ortop (Sao Paulo) 2025; 60: s00451813231.
DOI: 10.1055/s-0045-1813231