Aktuelle Daten zur Obduktionsfrequenz in Deutschland

Hintergrund und Fragestellung: Aufgaben der klinisch-pathologischen Obduktionen liegen heute in der Qualitätssicherung der klinischen Medizin sowie in der Reliabilitätskontrolle der amtlichen Todesursachenstatistik. Die gerichtliche Sektion ist für die Aufklärung und Objektivierung nichtnatürlicher Todesursachen unverzichtbar. Die vorgelegte Untersuchung liefert aktuelle Daten zur Entwicklung der klinisch-pathologischen und gerichtlichen Obduktionsraten zwischen 1994 und 1999.

Methodik: Für die Jahre 1994 und 1999 erfolgte eine Erhebung über die Obduktionshäufigkeiten in klinisch-pathologischen Prosekturen und rechtsmedizinischen Instituten. Die Erhebung erfolgte deutschlandweit flächendeckend und nach Bundesländern getrennt. Die Obduktionen in klinisch-pathologischen Einrichtungen waren überwiegend gleichbedeutend mit klinisch-pathologischen Obduktionen, jene in rechtsmedizinischen Instituten mit gerichtlichen Obduktionen.

Ergebnisse: Die klinisch-pathologische Sektionshäufigkeit zeigt zwischen 1994 und 1999 eine Abnahme von 4 % auf ca. 3 % aller Sterbefälle. Die rechtsmedizinischen Sektionen zeigen eine gleichbleibend niedrige Frequenz von 2 %. Zwischen den Bundesländern bestehen bei beiden Sektionsarten maximale Unterschiede um den Faktor 4fach (klinisch-pathologische Sektionen) bzw. 5fach (gerichtliche Sektionen).

Folgerungen: Die Obduktionszahlen in Deutschland sind - auch im internationalen Vergleich - erschreckend niedrig. Angesichts der dramatischen Abnahme der klinisch-pathologischen Sektionen kann die Obduktion ihrer Funktion für die Qualitätssicherung der klinischen Medizin und als Kontrollinstrument der Todesursachenstatistik nicht mehr nachkommen. Die geringe Zahl gerichtlicher Sektionen stellt eine wesentliche Ursache für das große Dunkelfeld im Bereich der nichtnatürlichen Todesursachen dar.

Background and objective: Today clinico-pathological autopsies serve as a measure of quality assurance in clinical medicine. Furthermore reliable information on the distribution of different causes of death can only be gained by a significant autopsy rate. Medicolegal autopsies are essential for the discovery of non-natural or violent deaths. This study provides information on changes in clinico-pathological and medicolegal autopsy rates between 1994 and 1999.

Methods: A survey of autopsy rates in 1994 and 1999 was undertaken covering all German pathological and medicolegal institutes. The autopsy figures of the different states were analysed separately. Most autopsies performed in pathological institutes were clinico-pathological autopsies and almost all autopsies performed in Institutes of Legal Medicine were medicolegal autopsies.

Results: Between 1994 and 1999 the frequency of clinico-pathological autopsies decreased from about 4 % to 3 % of all deaths. The medicolegal autopsy rate remained stable on a low level at about 2 %. The differences between various states are up to 4-fold for clinico-pathological autopsies and up to 5-fold for medicolegal autopsies.

Conclusions: The autopsy rates in Germany are frighteningly low compared to other European countries. Considering the dramatic decline of clinico-pathological autopsy rates the role of the post-mortem examination as a control of clinical medicine and death statistics cannot be fulfilled properly. The low medicolegal autopsy rate is responsible for the high number of undetected non-natural or violent deaths.

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