Abstract
The effects of lithium carbonate on sleep patterns have been investigated both acutely
in normal and depressed subjects and chronically in depressed subjects. In normal
subjects receiving lithium for two weeks total sleep time did not vary, REM sleep
decreased and REM sleep latency increased. In depressed subjects, either on short
term therapy or on long term therapy stages 3 and 4 increased, REM sleep decreased,
REM latency increased and REM activity/time spent asleep(an index of REM intensity
per minute of sleep) decreased. Plasma lithium levels were negatively correlated with
REM sleep percentage and positively correlated with REM sleep latency.
Besides, it has been shown in one paper that short term therapy with lithium caused
small but significant delays in the sleep-wake circadian rhythm.
These effects are of interest in view of polygraphic sleep abnormalities found in
affective disorders and possible circadian disturbances accounting for these abnormalities.
Indeed lithium might act in correcting special sleep abnormalities and/or circadian
disturbances. In addition to its predominant use for the prophylaxis of recurrent
mania and depression, lithium carbonate has been proposed and tried in the prophylactic
treatment of abnormally prolonged sleep episodes featuring the Kleine-Levin syndrome.
Résumé
Les effets du carbonate de lithium sur les caractéristiques du sommeil ont été explorés
à la fois en aigu chez le sujet normal et le déprime, et en chronique chez des déprimés.
Chez le sujet normal recevant du lithium pendant une période de deux semaines, le
temps de sommeil total ne varie pas, le sommeil REM diminue et la latence d'apparition
du sommeil REM augmente. Chez les patients déprimés, les stades 3 et 4 augmentent,
le sommeil REM diminue, la latence du sommeil REM augmente et le rapport activité
REM/temps de sommeil total (il s'agit d'une mesure de la fréquence et de l'intensité
des mouvements oculaires par minute de sommeil) diminue: Ces constatations sont faites
à la fois dans les traitements à court et à long terme. Les taux plasmatiques de lithium
sont corrélés négativement avec le pourcentage de sommeil REM et positivement avec
la latence d'apparition du sommeil REM. De plus, une publication a mis en evidence
qu'un traitement bref par le Lithium induit un retard léger mais significatif dans
le rythme circadien veille-sommeil.
Ces constatations sont à prendre en considération dans la perspective, des anomalies
des tracés de sommeil constatées dans les troubles dépressifs, et d'une possible perturbation
circadienne dans cette pathologie. En effet, le Lithium pourrait agir par la correction
de certaines anomalies du sommeil et/ou de perturbations circadiennes. En complément
de son indication prédominate pour la prophylaxie des manies et des dépressions récurrentes,
le carbonate de Lithium a été proposé et essayé dans le traitement prophylactique
des épisodes de sommeil anormalement prolongés caractérisant le syndrome de Kleine-Levin.
