Can Changes in Eye-Contacts Predict Therapeutic Outcome in Schizophrenic Patients Undergoing Neuroleptic Treatment?

Abstract

The proportion of interview time spent in eye-contacts was studied before the onset of and during neuroleptic treatment in a group of 24 male schizophrenic patients. A significant increase in eye-contacts after 14 days distinguished responders to neuroleptic treatment, while a tendency towards the same effect distinguished patients treated with haloperidol from those treated with perazine. Only in the subgroup of responders was there a significant relationship between increase in eye-contacts and reduction of psychophathologic symptoms, regardless of whether these values were compared for the same treatment days or whether early changes in eye-contacts were compared with final outcome of treatment after 28 days.
Since the patient subgroups were rather small, the results should still be considered preliminary. A prospective study including more parameters of visual interaction, a larger patient sample, and a longer observation period is required.

Zusammenfassung

In einer Gruppe von 24 männlichen schizophrenen Patienten wurde der Teil eines Interviewzeitraumes, der mit Blickkontakten angefüllt war, vor und während einer neuroleptischen Therapie bestimmt. Nur bei den Patienten, die auf die Behandlung respondierten, zeigte sich eine signifikante Zunahme der Blickkontakte nach 14 Tagen, während dieses bei Nonrespondern nicht beobachtet wurde. Eine Tendenz zu demselben Effekt zeigte sich bei den mit Haloperidol behandelten Patienten, verglichen mit den mit Perazin behandelten. Nur bei den Respondern zeigte sich ein signifikanter Zusammenhang zwischen Zunahme von Blickkontakten einerseits und Reduktion von psychotischer Symptomatik andererseits, gleichgültig, ob beide jeweils am gleichen Behandlungstag miteinander verglichen wurden oder frühe Änderungen des Blickkontaktverhaltens nach 3 Tagen mit dem Therapieerfolg nach 4 Wochen miteinander verglichen wurden.
Wegen relativ kleiner Patienten-Untergruppen sollten die Resultate als vorläufig betrachtet werden. Die Replikation dieser Ergebnisse in einer größeren prospektiven Studie ist erforderlich, welche auch weitere Parameter und eine längere Behandlungsperiode umfassen sollte.