Psychotropic Drug Use in an Italian General Hospital

Abstract

The present study is a survey of psychotropic drug use patterns among 1860 patients admitted to Padova General Hospital in North-East Italy. Our results show that 23% of the patients took psychotropic drugs for almost their entire stay in hospital. The drugs most commonly used are anxiolytics and hypnotics, both of the benzodiazepine class. The use of barbiturates as hypnotics has almost disappeared. Some significant correlations between the use of psychotropic drugs and socio-demographic factors were also found. Women, widows and widowers, retired and elderly persons seem to be at higher risk in the use of psychotropic drugs.
The meaning and implications of these results are discussed.

Zusammenfassung

Die vorliegende Studie untersucht die Anwendung psychotroper Pharmaka während der stationären Behandlung von 1860 Patienten im Allgemeinen Krankenhaus von Padova im Nordosten Italiens. Die Ergebnisse zeigen, daß 23% der Patienten während fast des gesamten Krankenhausaufenthaltes Psychopharmaka einnahmen. Anxiolytika und Sedativa der Klasse der Benzodiazepine werden am häufigsten verordnet. Barbiturate sind als Schlafmittel fast vollständig verschwunden. Es wurden einige signifikante Korrelationen zwischen sozio-demographischen Faktoren und der Einnahme von Psychopharmaka gefunden: Frauen, verwitwete, pensionierte und ältere Personen scheinen in höherem Maße dem Risiko der Einnahme von Psychopharmaka ausgesetzt. Bedeutung und Konsequenzen der dargestellten Ergebnisse werden diskutiert.