Forgotten Pioneers in Thoracic Surgery

Summary

The names of Carrel, Sauerbruch and Blalock are milestones in the early history of thoracic surgery. The recognition of contributions by less renowned contemporaries does not diminish the decisive part played by these founders of prestigious schools of thoracic surgery.

Krönlein who in 1883 successfully performed what was probably the first lobectomy is never mentioned. The esophagectomy without thoracotomy publicized by Orringer in 1978 had already been done by Gray-Turner 47 years before, in 1931. McLean who discovered heparin, and Forssmann who introduced cardiac catheterisation by passing an ureteral catheter into his own heart ended up as small-town general surgeons. Horace Smithy of Charleston successfully performed an operation for mitral stenosis four months before Bailey and Harken. Unlike his famous contemporaries, he was unable to publicize his cases at medical meetings because that same year, 1948, he died from an aortic vascular stenosis. Vineberg, who had recommended and successfully performed internal mammary artery implantation since 1946, was smiled at as a Utopian until his rehabilitation by Mason Sones' coronarography and until coronary bypass surgery developed into the greatest boom in thoracic surgery.

Sir Henry Souttar, who is known to have operated successfully a mitral stenosis a quarter of a century before Bailey, when asked why following his 1925 success he did not persue mitral surgery answered: “Because I could not get another case!” As usual, surgical “break-throughs” met with the resistance of medical men. Before doctors became enthusiastic advocates and referred thousands of cases of pulmonary tuberculosis, and mitral and coronary stenosis, their opposition had to be overcome by successful operation of generally desperate cases. At the beginning of the 20^th century neither the minds of the medical establishment nor the “state of the art” were ready for such a development of take place.

Zusammenfassung

Namen wie Carrel, Sauerbruch, Blalock sind Marksteine der frühen Geschichte der Thoraxchirurgie. Die Würdigung bemer-kenswerter Beiträge weniger bekannter Zeitgenossen schmälert die überragende Rolle dieser Begründer thoraxchirurgischer Schulen in keiner Weise. Krönlein, dem schon 1883 eine Lobektomie gelang, wird nie erwähnt. Die 1978 von Orringer “entdeckte” Ösophagektomie ohne Thorakotomie wurde 47 Jahre früher, 1931, von Gray-Turner ausgeführt. McLean, der Entdecker von Heparin, und Forssmann, dor mit seinem Herzkatheter im Selbstversuch eine weitere Grundlage der Herzchirurgie schuf, beendeten ihre Laufbahn als Allgemeinchirurgen in einer Kleinstadt. Horace Smithy aus Charleston operierte 1948 eine Mitralstenose vier Monate vor Bailey und Harken mit Erfolg. Im Gegensatz zu seinen berühmten Kollegen konnte er seine Fälle nichtüberall publik machen, weil er im gleichen Jahr selber an einer Aortenklappenstenose starb! Vineberg, der seit 1946 die Implantation der A. mammaria interna propagierte, wurde als Utopiker belächelt, bevorer 1962 von Mason Sones rehabilitiert wurde und die Koronarchirurgie sich zum gröBten “Boom” der Thoraxchirurgie entwickelte.

Sir Henry Souttar, der bekanntlich 1925 ein Viertel-Jahrhundert vor Bailey eine Mitralstenose erfolgreich operierte, antwortete auf die Frage, warum er die Mitralchirurgie nicht weiter entwickelt habe: “Because 1 could not get another case!” Von jeher stießen viele chirurgische Durchbrüche auf den Widerstand der Internisten, und bevor diese überzeugt uns mit Begeisterung Tausende von Lungenturberkulosen, Mitral- und Koronarstenosen zur Operation überwiesen, mußte ihre Ablehnung durch erfolgreiche Operationen anfänglich desperater Fälle überwunden werden. Dazu war eben der “state of the art” am Anfang des 20. Jahrhunderts noch nicht reif.

Key words

Pioneers in thoracic surgery