The Spinal Nerve Root “Innervation”, and a New Concept of the Clinicopathological Inter-Relations in Back Pain and Sciatica

Summary

Lumbar disc Symptoms can be classified into two categories, irritative and compressive. The first includes back pain, sciatica, paraesthesiae, limitation of spinal movements and limitation of straight-leg-raising (SLR). The second includes inhibition of motor, sensory and tendon reflex function.

The two groups may or may not coexist. The irritative group may exist alone in the majority of cases, even in some non discogenic problems and in post-laminectomy Syndromes.

Lumbar sympathetic blocks in a series of 340 cases of back pain and sciatica temporarily relieved pain and improved spasm in 96% of the whole group. The relief of pain was over six months in 11% and for varying lesser periods in the rest. On the other hand chemical Stimulation of the dural sleeve over the nerve root, in three cases, ten days after Operation for disc removal and after disappearance of Symptoms, reproduced all the irritative Symptoms. Sod. chloride (0.5 ml of 6%) was used as a topical chemical irritant. This effect was abolished by applying 2 ml Xylocaine to the area.

The authors believe that irritation of the ventral dura, dural sleeve and the posterior longitudinal ligament is the cause of the irritative Symptoms and constitutes a protective mechanism. Impulses originate in the dural plexus of nerves, are carried through the spinal meningeal nerve and conveyed proximally partly by the sympathetic trunk and partly via the anterior primary ramus and the sensory dorsal root.

Zusammenfassung

Die lumbale Bandscheibensymptomatik kann in zwei Gruppen eingeteilt werden: Kompressions- und Reizsyndrome. Das erste schließt ein Kreuzschmerzen, Ischialgie, Parästhesien, Blockierung der LWS und Einschränkung der SLR, das zweite schließt ein die Störung der motorischen, sensiblen und Sehnenreflex-Funktion.

Beide können, müssen aber nicht gleichzeitig auftreten. Das Reizsyndrom kann häufig allein auftreten, sogar bei nicht diskogenen Erkrankungen und beim Postlaminek-tomie-Syndrom.

In einer Serie von 340 Fällen mit Lumbalgien und Ischialgien führte die paravertebrale Blockade zur zeitweiligen Schmerzfreiheit und besserte den Muskelhartspann in 96% der gesamten Gruppe. Die Schmerzfreiheit hielt bei 11% länger als 6 Monate an, bei dem Rest eine kürzere Zeit von unterschiedlicher Dauer. Andererseits reproduzierte die chemische Reizung der Wurzelscheide alle Irritations-Syndrome bei 3 Patienten 10 Tage nach einer Diskektomie, nachdem die Reiz-Symptomatik abgeklungen war; als chemisches Reizmittel dienten 0,5 ml einer 6%igen NaCl-Lösung. Dieser Effekt wurde durch Instillation von 2 ml Xylocain in den gleichen Bereich aufgehoben.

Die Autoren glauben, daß die Reizung der ventralen Dura, der Wurzelscheide und des Ligamentum longitudinale posterius die Ursache für die Reiz-Symptomatik ist und einen Schutzmechanismus darstellt. Von dem duralen Nervenplexus ausgehende Impulse gelangen über den spinalen meningealen Nerv teils über den Sympathicus, teils über den anterioren Primärast und die sensible hintere Wurzel zu den zentralen Afferenzen.

Key-Words

Innervation of the dura and lumbar disc - Back pain and sciatica - SLR - Posterior rhizotomy - Epidural injection - Lumbar sympathetic block.