Summary
Atherosclerotic diseases such as coronary artery disease and ischaemic stroke are
caused by chronic inflammation in arterial vessel walls. The complement system is
part of the innate immune system. It is involved in many processes contributing to
onset and development of atherosclerotic plaques up to the final stage of acute thrombotic
events. This is due to its prominent role in inflammatory processes. In addition,
there is increasing evidence that interactions between complement and coagulation
provide a link between inflammation and thrombosis. On the other hand, the complement
system also has an atheroprotective function through the clearance of apoptotic material.
The knowledge of these complex mechanisms will become increasingly important, also
for clinicians, since it may lead to novel therapeutic and diagnostic options. Therapies
targeting the complement system have the potential to reduce tissue damage caused
by acute ischaemic events. Whether early anti-inflammatory and anti-complement therapy
may be able to prevent atherosclerosis, remains a hot topic for research.
Zusammenfassung
Atherosklerotisch bedingte Erkrankungen wie koronare Herzkrankheit und ischämischer
Schlaganfall sind pathogenetisch auf eine chronische Entzündung in arteriellen Gefäßwänden
zurückzuführen. Das Komplementsystem als Teil der angeborenen Immunabwehr ist sowohl
für die Entstehung, als auch für die fortschreitende Entwicklung der entzündlichen
Plaques bis hin zum Endstadium der Atherothrombose von Bedeutung. Dies ist einerseits
begründet in seiner prominenten Rolle bei Entzündungsprozessen; doch es gibt auch
immer mehr Evidenz dafür, dass Interaktionen zwischen Komplementsystem und Blutgerinnung
eine Verbindung zwischen Entzündung und Thrombose darstellen. Die Rolle des Komplements
ist aber keinesfalls nur proatherogen. Aufgrund seiner Beteiligung bei der Beseitigung
von apoptotischem Material wird dem Komplementsystem auch eine atheroprotektive Funktion
zugeschrieben.
Die Kenntnis dieser komplexen Zusammenhänge wird auch für Kliniker an Bedeutung zunehmen,
da sich in Zukunft neue therapeutische und diagnostische Möglichkeiten eröffnen können.
Gegen das Komplementsystem gerichtete Therapien haben das Potenzial, die Schäden akuter
ischämischer Ereignisse zu vermindern. Ob eine frühzeitige antiinflammatorische und
Anti-Komplement-Therapie bereits die Entstehung der Atherosklerose aufhalten kann,
bleibt weiter zu erforschen.
Keywords Complement - inflammation - atherosclerosis - cardiovascular disease - cerebrovascular
disease
Schlüsselwörter Komplementsystem - Entzündung - Athero - sklerose - kardiovaskuläre Erkrankungen -
zerebro vaskuläre Erkrankungen