Flugtauglichkeit und Sauerstoffempfehlung bei chronischen Lungenerkrankungen

Bei Lungenkrankheiten können Flugreisen aufgrund hypobarischer Hypoxie, reduzierter Luftdruckverhältnisse und begrenzter Möglichkeiten zur Notfallversorgung eine Herausforderung darstellen. Eine individuelle Risikoeinschätzung vor dem Flug ist deshalb entscheidend, um Komplikationen zu vermeiden und eine sichere Reise zu gewährleisten.

Abstract

The CME article addresses the requirements and recommendations for air travel suitability in patients with respiratory diseases such as COPD, asthma, obstructive sleep apnea syndrome (OSAS), obesity hypoventilation syndrome (OHS), interstitial lung diseases, and other lung function impairments. Due to the reduced oxygen partial pressure at flight altitude, hypoxemia in affected patients can worsen, potentially leading to serious symptoms and complications. Diagnostic algorithms, including the Hypoxic Challenge Test (HCT), are presented to assess air travel suitability and oxygen requirements, discussed in the context of the specific respiratory condition. Therapeutic recommendations include general advice, such as avoiding alcohol and sedatives before and during the flight and may extend to the use of oxygen or ventilation devices (CPAP, NIV) on board the aircraft. Thorough pre-travel planning is essential, especially for long-haul and overnight flights.

Kernaussagen

• Grundsätzlich gilt es, bei Einschränkungen der Lungenfunktion eine Flugreise sorgfältig zu planen und vorzubereiten, insbesondere bei Langstrecken- und Nachtflügen.

• Aufgrund des reduzierten Sauerstoffpartialdrucks auf Reiseflughöhe kann eine Hypoxämie bei Einschränkungen der Lungenfunktion verstärkt auftreten, was zu schwerwiegenden Symptomen und Komplikationen führen kann.

• Die Situation an Bord kann weiter verschärft werden durch die eingeschränkten Möglichkeiten einer Notfallversorgung.

• Zur Bewertung der Flugtauglichkeit und des Sauerstoffbedarfs werden diagnostische Algorithmen einschließlich des Hypoxietoleranztests (HCT) angewendet.

• Die therapeutischen Empfehlungen umfassen Allgemeines wie das Vermeiden von Alkohol und Sedativa vor und während des Fluges bis zur Versorgung mit Sauerstoff- oder Beatmungsgeräten an Bord des Flugzeugs.

• Der Artikel thematisiert die Flugreisetauglichkeit bei Patienten mit Atemwegserkrankungen:

  • COPD,

  • Asthma,

  • obstruktivem Schlafapnoesyndrom (OSAS),

  • Adipositas-Hypoventilationssyndrom (OHS),

  • interstitiellen Lungenerkrankungen

  • und anderen Einschränkungen der Lungenfunktion.

Schlüsselwörter

Lungenfunktion - Atemwegserkrankung - Asthma bronchiale - COPD - Hypoxietoleranz - hypobare Hypoxie - dysfunktionelle Atmung

Keywords

lung function - asthma - COPD - hypoxic tolerance - hypobaric hypoxia - oxygen therapy

Publication History

Article published online:
11 September 2025

• Literatur

• 1 Coker RK, Shiner RJ, Partridge MR. Is air travel safe for those with lung disease?. Eur Respir J 2007; 30: 1057-1063
• 2 Borges Do Nascimento IJ, Jerončić A, Arantes AJR. et al. The global incidence of in-flight medical emergencies: a systematic review and meta-analysis of approximately 1.5 billion airline passengers. Am J Emerg Med 2021; 48: 156-164
• 3 Ergan B, Akgun M, Pacilli AMG. et al. Should I stay or should I go? COPD and air travel. Eur Respir Rev 2018; 27: 180030
• 4 Nicholson TT, Sznajder JI. Fitness to fly in patients with lung disease. Ann Am Thorac Soc 2014; 11: 1614-1622
• 5 Coker RK, Armstrong A, Church AC. et al. BTS Clinical Statement on air travel for passengers with respiratory disease. Thorax 2022; 77: 329-350
• 6 Coker RK, Boldy DAR, Buchdahl R. et al. Managing passengers with respiratory disease planning air travel: British Thoracic Society recommendations. Thorax 2002; 57: 289-304
• 7 Ahmedzai S, Balfour-Lynn IM, Bewick T. et al. Managing passengers with stable respiratory disease planning air travel: British Thoracic Society recommendations. Thorax 2011; 66: i1-i30
• 8 Aerospace Medical Association, Aviation Safety Committee, Civil Aviation Subcommittee. Cabin cruising altitudes for regular transport aircraft. Position paper. Aviat Space Environ Med 2008; 79: 433-439
• 9 Sorichter S. Krank durch Höhe – Prophylaxe und Therapie. Pneumo News 2015; 7: 41-47
• 10 Forrer A, Gaisl T, Sevik A. et al. Partial pressure of arterial oxygen in healthy adults at high altitudes: a systematic review and meta-analysis. JAMA Netw Open 2023; 6: e2318036
• 11 Collop N. Sleep and sleep disorders in chronic obstructive pulmonary disease. Respiration 2010; 80: 78-86
• 12 Stradling JR, Chadwick GA, Frew AJ. Changes in ventilation and its components in normal subjects during sleep. Thorax 1985; 40: 364-370
• 13 Pramsohler S, Wimmer S, Rausch L. et al. Schlaf in der Höhe. Pneumologie 2017; 71: 146-150
• 14 Olschewski H, Speich R. Schlüssel zur Diagnostik in der Pneumologie: Bedeutung von Anamnese und klinischer Untersuchung. Pneumologie 2020; 17: 135-149
• 15 Dillard TA, Berg BW, Rajagopal KR. et al. Hypoxemia during air travel in patients with chronic obstructive pulmonary disease. Ann Intern Med 1989; 111: 362-367
• 16 Gong H, Tashkin DP, Lee EY. et al. Hypoxia-altitude simulation test. Evaluation of patients with chronic airway obstruction. Am Rev Respir Dis 1984; 130: 980-986
• 17 Christensen CC, Ryg MS, Refvem OK. et al. Effect of hypobaric hypoxia on blood gases in patients with restrictive lung disease. Eur Respir J 2002; 20: 300-305
• 18 Mohr LC. Hypoxia during air travel in adults with pulmonary disease. Am J Med Sci 2008; 335: 71-79
• 19 Christensen C, Ryg M, Refvem O. Development of severe hypoxaemia in chronic obstructive pulmonary disease patients at 2,438 m (8,000 ft) altitude. Eur Respir J 2000; 15: 635-639
• 20 Matthys H. Fit for high altitude: are hypoxic challenge tests useful?. Multidiscip Respir Med 2011; 6: 38-46
• 21 George PM, Orton C, Ward S. et al. Hypoxic challenge testing for fitness to fly with severe asthma. Aerosp Med Hum Perform 2016; 87: 571-574
• 22 Edvardsen A, Ryg M, Akerø A. et al. COPD and air travel: does hypoxia-altitude simulation testing predict in-flight respiratory symptoms?. Eur Respir J 2013; 42: 1216-1223
• 23 Barratt SL, Shaw J, Jones R. et al. Physiological predictors of Hypoxic Challenge Testing (HCT) outcomes in Interstitial Lung Disease (ILD). Respir Med 2018; 135: 51-56
• 24 Stanzel SB, Spiesshoefer J, Trudzinski F. et al. S3-Leitlinie: Nichtinvasive Beatmung als Therapie der chronischen respiratorischen Insuffizienz. Pneumologie 2025; 79: 25-79
• 25 Trammer RA, Rooney D, Benderoth S. et al. Effects of moderate alcohol consumption and hypobaric hypoxia: implications for passengers’ sleep, oxygen saturation and heart rate on long-haul flights. Thorax 2024; 79: 970-978
• 26 Nishida K, Lanspa MJ, Cloward TV. et al. Effects of positive airway pressure on patients with obstructive sleep apnea during acute ascent to altitude. Ann Am Thorac Soc 2015; 12: 1072-1078
• 27 Ulrich S, Saxer S, Hasler ED. et al. Effect of domiciliary oxygen therapy on exercise capacity and quality of life in patients with pulmonary arterial or chronic thromboembolic pulmonary hypertension: a randomised, placebo-controlled trial. Eur Respir J 2019; 54: 1900276
• 28 Haidl P. Langzeitsauerstofftherapie. Pneumologie 2022; 19: 27-32
• 29 Yogeswaran A, Grimminger J, Tello K. et al. Air travel in patients suffering from pulmonary hypertension – a prospective, multicentre study. Pulm Circ 2024; 14: e12397
• 30 Lichtblau M, Harutyunova S, Nechwatal R. et al. Allgemeine Maßnahmen und Management der pulmonalarteriellen Hypertonie. Pneumologie 2023; 77: 907-915
• 31 Geiseler J, Kissel M. Ambulante Versorgung mit Sauerstoff: Verordnung, Geräteauswahl, Verlaufskontrollen. Pneumologie 2022; 19: 33-41