Forensische Diagnostik des Skelettalters bei Lebenden – Hintergründe und Methodik

Zusammenfassung

Hintergrund Die von staatlichen Institutionen angeforderten Gutachten zur Forensischen Altersdiagnostik dienen dem Nachweis des Überschreitens juristisch relevanter Altersgrenzen, vor allem des vollendeten 18. Lebensjahrs. Gemäß den Empfehlungen der Arbeitsgemeinschaft für Forensische Altersdiagnostik (AGFAD) erfordert dies unter anderem eine Bestimmung des Skelettalters.

Methode Unter Berücksichtigung des aktuellen wissenschaftlichen Kenntnisstandes werden die derzeitigen Rahmenbedingungen und etablierten Methoden der Skelettaltersdiagnostik dargestellt. Ergänzend werden der Einfluss von Ethnie und sozioökonomischem Status, Fragen der Indikationsstellung, strahlenschutzrechtliche Aspekte sowie alternative und zukünftige Entwicklungen beleuchtet.

Ergebnisse und Schlussfolgerung Im Rahmen der Forensischen Altersdiagnostik sind zur Skelettaltersbestimmung vor allem die Handradiographie und die Dünnschicht-CT-Untersuchung der medialen Claviculaepiphysen relevant. Dafür werden zumeist die Atlasmethode nach Greulich u. Pyle (1959) bzw. die Schlüsselbeinstadien nach Schmeling et al. (2004) und Kellinghaus et al. (2010) angewandt. Dieses auf einer sehr soliden Datenbasis beruhende Methodenspektrum könnte in Zukunft möglicherweise durch MRT-Untersuchungen des Kniegelenks ergänzt werden.

Kernaussagen: 

• Die Skelettaltersbestimmung ist essenzieller Bestandteil der von Behörden und Gerichten beauftragten Forensischen Altersdiagnostik.

• Handradiographie und CT-Untersuchung der medialen Claviculaepiphysen bilden den Kern des von der Arbeitsgemeinschaft für Forensische Altersdiagnostik (AGFAD) empfohlenen Methodenspektrums zur Evaluierung des Skelettalters.

• Da es sich bei den für die Forensische Altersdiagnostik erforderlichen Röntgenuntersuchungen nicht um medizinisch indizierte Untersuchungen handelt, ist im Rahmen der Gutachtenbeauftragung darauf zu achten, dass die im jeweiligen Fall anzuwendende gesetzliche Ermächtigungsgrundlage konkret benannt wird.

• MRT-Untersuchungen des Kniegelenks könnten in naher Zukunft möglicherweise das Methodenspektrum erweitern.

Zitierweise

• Wittschieber D, Hahnemann ML, Mentzel H. Forensic Diagnostics of the Skeletal Age in the Living – Backgrounds and Methodology. Fortschr Röntgenstr 2024; 196: 254 – 261

Key words

forensic age diagnostics - skeletal age - ossification stages - forensics

Einleitung

Neben zahlreichen klinischen Fragestellungen, die schon seit Anfang des 20. Jahrhunderts immer wieder Abschätzungen des Skelettalters erfordern [1], stieg innerhalb des letzten Jahrzehntes auch in Europa der Bedarf nach Skelettaltersschätzungen im juristischen Kontext [2] [3]. Bestehen Zweifel am chronologischen Alter einer Person, z. B. im Falle von jugendlichen Geflüchteten mit fehlenden oder ungültigen Identitätsdokumenten, so können Gerichte und Behörden medizinische Sachverständige mit der Erstattung altersdiagnostischer Gutachten beauftragen, wenn eine anderweitige rechtsgültige Überprüfung der Altersangaben nicht möglich erscheint [4] [5]. Dabei ist zu beachten, dass Ärzte, die im Auftrag staatlicher Institutionen eine altersdiagnostische Begutachtung durchführen (meist Spezialisten aus Rechtsmedizin, Radiologie oder Zahnmedizin), keinen Behandlungsvertrag im Sinne eines Arzt-Patienten-Verhältnisses schließen. Es handelt sich vielmehr um ein öffentlich-rechtliches Vertragsverhältnis zwischen medizinischen Sachverständigen und beauftragender Institution (Ärztin/Arzt in der Rolle des Sachverständigen) [6].

Ziel einer Forensischen Altersdiagnostik ist nicht die tag- oder monatsgenaue „Altersbestimmung“, sondern der Nachweis des Überschreitens juristisch relevanter Altersgrenzen mit einem bestimmten Beweismaß (daher: forensische „Altersschätzung“!) [7]. Dahinter steht die Tatsache, dass in Deutschland, ebenso wie auch in zahlreichen anderen Ländern, verschiedene juristische Entscheidungen von der Über- oder Unterschreitung gesetzlich definierter Altersgrenzen abhängen, z. B. der Anspruch auf Unterkunft und finanzielle Ressourcen bei unbegleiteten minderjährigen Geflüchteten nach Inobhutnahme durch das Jugendamt oder die Anwendung des (milderen) Jugendstrafrechts bei noch minderjährigen Angeklagten. Die juristisch relevanten Altersgrenzen sind in Deutschland das 14., 18. und 21. Lebensjahr und betreffen verschiedene zivil- und strafrechtliche Fragestellungen (Übersichten bei [4] [5] [8]). Dabei ist es – z. B. beim Thema Volljährigkeit – unerheblich, wie genau das Lebensalter geschätzt werden kann, denn rechtsrelevant ist nicht die Frage, ob die untersuchte Person genau 19,5 Jahre oder 25,7 Jahre alt ist, sondern, ob das Überschreiten des 18. Lebensjahres zweifelsfrei nachgewiesen werden kann, und genau das ist möglich.

In einem altersdiagnostischen Gutachten sind zumeist das wahrscheinlichste Alter und/oder das absolute Mindestalter einer Person anzugeben, z. T. soll auch zu angeblichen Geburtsdaten Stellung genommen werden [4] [5] [9]. Das absolute Mindestalter entspricht dem Alter der jüngsten Person der Referenzpopulation, die die entsprechende Merkmalsausprägung aufwies [4]. Bei der synoptischen Betrachtung mehrerer Merkmale ist aus denklogischen Gründen stets das höchste festgestellte Mindestalter maßgeblich und nicht das niedrigste [5] [10].

Prinzip der Altersdiagnostik und Einflussfaktoren

Die klassische forensische Altersschätzungspraxis basiert auf der wissenschaftlich begründeten Anwendung der bei allen Menschen in identischer Weise ablaufenden Entwicklung verschiedener Reifeindikatoren, z. B. Zahn- und Skelettentwicklung [4]. Dabei werden definierte Entwicklungsstadien durchlaufen und können mittels bildgebender Verfahren dokumentiert werden [4] [9]. Durch Anwendung von Referenzstudien an Probanden mit gesichertem Lebensalter wird eine Altersschätzung von Personen mit unbekanntem Lebensalter möglich.

Die ethnische Zugehörigkeit bzw. genetisch-geografische Herkunft einer Person hat nach derzeitigem wissenschaftlichem Kenntnisstand keinen relevanten Einfluss auf die Reihenfolge der definierten Stadien der Skelettreifung [11] [12], sodass die einschlägigen Referenzstudien auf andere ethnische Gruppen übertragbar sind [13]. Besonderheiten bestehen jedoch bei der hier nicht näher betrachteten Weisheitszahnmineralisation, bei welcher daher populationsspezifische Referenzstudien verwendet werden müssen [14] [15].

Anders als bei der ethnischen Zugehörigkeit kann der sozioökonomische Status populationsspezifische Unterschiede im zeitlichen Verlauf der Skelettreifung bedingen (Entwicklungsverzögerung bei niedrigerem sozioökonomischem Status) [11] [16]. Dies ist in der Forensischen Altersdiagnostik zu berücksichtigen und gelingt durch die Nutzung von Referenzstudien, die an Populationen mit höherem sozioökonomischem Status erhoben wurden. Dadurch wird eine altersdiagnostisch begutachtete Person mit niedrigerem sozioökonomischem Status eher jünger geschätzt als sie eigentlich ist, was bei den allermeisten zivil- und strafrechtlichen Fragestellungen keinen Nachteil für die untersuchte Person darstellt [11]. Eine Ausnahme bildet allenfalls der Bereich der Sportwettkämpfe, wo „falsch zu niedrige“ Altersdiagnosen in bestimmten Situationen nachteilhaft sein können [17].

Vorgehen in der forensischen Altersschätzung

Die Arbeitsgemeinschaft für Forensische Altersdiagnostik (AGFAD) der Deutschen Gesellschaft für Rechtsmedizin (DGRM) empfiehlt bei Vorliegen einer gesetzlichen Ermächtigungsgrundlage für die Anwendung von Röntgenstrahlen ein dreistufiges Vorgehen [9]:

1. Anamneseerhebung und körperliche Untersuchung dienen v. a. dem Ausschluss von Krankheiten und Medikationen, die mit einer Akzeleration körperlicher Entwicklungsmerkmale einhergehen können (z. B. Pubertas praecox) [18]. Das Nichterkennen von Akzelerationsfaktoren kann zu einer juristisch nachteilhaften Überschätzung des Lebensalters führen. Dies ist strengstens zu vermeiden. Werden keine Auffälligkeiten festgestellt, ist die Voraussetzung gegeben, um vom biologischen Alter (z. B. Zahnalter oder Skelettalter) auf das chronologische Alter schließen zu können. Zusätzlich werden anthropometrische Maße sowie äußerlich erkennbare sexuelle Reifezeichen erfasst.

2. Es folgt die Röntgenuntersuchung der linken Hand und die Orthopantomographie (OPG) des Kiefers. Letztere dient v. a. der radiologischen Evaluation der Weisheitszahnmineralisation, auf die im vorliegenden Beitrag nur marginal eingegangen und bzgl. näherer Details auf andere Arbeiten verwiesen wird [5] [14] [15]. Nach AGFAD wird bei dieser Untersuchungsstufe auch eine zahnärztliche Inspektion der Mundhöhle empfohlen.

3. Stellt die (Kinder-)Radiologie die abgeschlossene Entwicklung des Handskeletts fest, schließt sich als dritte Untersuchungsstufe eine Computertomographie (CT) der Sternoclaviculargelenkregion an. Dies ist erforderlich, da sowohl die Wachstumsfugen von Hand und Handgelenk als auch die Weisheitszahnmineralisation bereits vor dem 18. Lebensjahr vollständig abgeschlossen sein können [19] [20]. Nur mithilfe einer Bewertung des später vollendeten Ossifikationsprozesses der medialen Claviculaepiphysen sind Aussagen zum 18. und 21. Lebensjahr möglich [21].

Klassische radiologische Methoden

Da zwischen den Reifungsvorgängen verschiedener Teile des menschlichen Skeletts sehr enge Beziehungen bestehen, kann der Reifezustand einzelner definierter Skelettabschnitte als Ausdruck der allgemeinen Skelettreife aufgefasst werden [22] [23]. Die Ossifikation des Handskeletts wird als repräsentativ für die gesamte Skelettreifung – und damit auch für das sog. Skelettalter – betrachtet [24] [25] [26]. Neben dem aus diesem Grund angezeigten Handröntgen ist für die Forensische Altersdiagnostik entsprechend der oben beschriebenen AGFAD-Empfehlungen auch die CT der medialen Claviculaepiphysen von Bedeutung [9].

Handröntgen

Umfassende Übersichten und Hintergründe zur Röntgenuntersuchung von Hand und Handgelenk im Kontext der forensischen Altersschätzung finden sich bei Schmidt et al. [23] und bei Schmeling et al. [4] [5]. Grundsätzlich erfolgt die standardisierte projektionsradiographische Aufnahme der linken Hand im dorsovolaren Strahlengang. Die distalen Anteile von Radius und Ulna müssen mit abgebildet sein, da die Fusion dieser Epiphysen den Reifungsprozess des gesamten Handskeletts beendet und daher von großer Bedeutung ist. Das Handradiogramm ist aus einigen Gründen für die Forensische Altersdiagnostik besonders geeignet: relativ geringe interindividuelle Variabilität, hohe Anzahl an bewertbaren Ossifikationszentren, gute Zugänglichkeit für standardisierte röntgenologische Darstellung und sehr geringe, körperstammferne Strahlenexposition [23].

Zur Bestimmung des Handskelettalters werden Form und Größe der einzelnen Knochenelemente sowie der Ossifikationsgrad der Epiphysenfugen beurteilt. Hierfür stehen Atlasmethoden (Vergleich des erstellten Handradiogramms mit Standardaufnahmen [24] [25] [27]) und Einzelknochenmethoden (z. B. Reifegradbestimmung von Ulna, Radius oder Knochenelementen des I., III. und V. Strahls [26] [28] [29] [30]) zur Auswahl. Planimetrische Methoden konnten sich nicht durchsetzen. Da der höhere Zeitaufwand der Einzelknochenmethoden die Aussagegenauigkeit nicht wesentlich verbessert, werden die etablierten Atlasmethoden von Greulich u. Pyle [24] und von Thiemann et al. [25] für die forensische Altersschätzungspraxis empfohlen [31]. Sie sind heute trotz früher eintretender Pubertät weiter valide einsetzbar [32]. Der Einsatz computerassistierter Systeme zur Altersschätzung ist nach Meinung der Autoren für den Gutachtenfall im Rahmen der forensischen Altersdiagnostik (bislang) nicht zu empfehlen.

Die am weitesten verbreitete Atlasmethode zur Bestimmung des Skelettalters ist das Verfahren nach Greulich u. Pyle [24]. Der Atlas enthält nach Geschlechtern getrennt die jeweils repräsentativsten von 100 Handradiogrammen altersidentischer Kinder und Jugendlicher einer sozioökonomisch hochentwickelten Population aus Cleveland, USA, zwischen 0 und 19 Jahren (männliche Individuen) bzw. zwischen 0 und 18 Jahren (weibliche Individuen), die in den 1930er Jahren angefertigt wurden. Zur Bestimmung des Handskelettalters wird das zu beurteilende Handradiogramm mit den alters- und geschlechtsspezifischen Referenzaufnahmen des Atlas visuell verglichen. Bei der Bewertung des Handskelettalters ist zu beachten, dass eine große physiologische Schwankungsbreite vorliegt. Die beim Vorliegen einer dissoziierten Reifung bestehenden Schwierigkeiten in der Diagnose des Handskelettalters (z. B. unterschiedlicher Reifegrad zwischen Fingerepiphysen und Carpalia) spielen bei fortgeschrittener Skelettentwicklung – und damit in der Forensischen Altersdiagnostik – allerdings in der Regel keine wesentliche Rolle mehr.

Für die weitere Nutzung des (kinder-)radiologischen Befundes nach Greulich u. Pyle [24] ist im Rahmen der Forensischen Altersdiagnostik die Anwendung von forensischen Referenzstudien erforderlich, die einerseits die Greulich/Pyle-Methode verwendet haben und andererseits auch skelettaltersspezifische Streuungsmaße angeben [19] [33]. Erfüllt das zu beurteilende Handradiogramm z. B. die Reifekriterien des „MALE STANDARD 26“ (= Handskelettalter von 15 Jahren), aber noch nicht diejenigen des „MALE STANDARD 27“ (= Handskelettalter von 15,5 Jahren), so wird die Aufnahme dem Handskelettalter von 15 Jahren zugeordnet. Nach Tisè et al. [19] wird nun das mittels Greulich/Pyle-Methode bestimmte „Handskelettalter 15 Jahre“ bei männlichen Individuen frühestens mit einem chronologischen Alter von 13,8 Jahren beobachtet, spätestens mit 16,3 Jahren und im Median mit 15,1 Jahren (Interquartilsabstand 0,6 Jahre). Das bedeutet, dass das in diesem Fall unter Anwendung der Referenzdaten von Tisé et al. [19] festgestellte Ergebnis der Skelettaltersbestimmung („Handskelettalter 15 Jahre“) also auch bei Personen unterhalb der juristisch relevanten Altersgrenze von 14 Jahren vorkommt und somit – bei alleiniger Betrachtung des Altersindikators „Handskelettalter“ – die untersuchte Person das 14. Lebensjahr nicht mit der im Strafrecht erforderlichen an Sicherheit grenzenden Wahrscheinlichkeit überschritten hat (Mindestalterkonzept nach Schmeling et al. [4]). Weitere Fallbeispiele zeigt [Abb. 1].

Abb. 1 Handradiogramm in der Forensischen Altersdiagnostik. a Linksseitiges Handradiogramm eines 13 Jahre und 10 Monate alten Jungen aus der klinischen Routinediagnostik. Die Aufnahme erfüllt bei Anwendung der Greulich/Pyle-Methode die Kriterien des „MALE STANDARD 23“ (= Handskelettalter von 13 Jahren). Die Kriterien des „MALE STANDARD 24“ (= Handskelettalter von 13,5 Jahren) werden noch nicht erfüllt. Wäre das Alter dieser Person unbekannt und würde die Frage nach dem strafrechtlich relevanten vollendeten 14. Lebensjahr bestehen, so könnte im vorliegenden Fall gemäß einschlägiger Referenzliteratur nicht mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit belegt werden, dass die betroffene Person bereits strafmündig ist. b Linksseitiges Handradiogramm einer männlichen Person mit unbekanntem Alter. Das Handskelett ist vollständig ausgereift, insbesondere die beiden distalen Epiphysenfugen von Radius und Ulna sind vollständig ossifiziert. Die Aufnahme erfüllt somit bei Anwendung der Greulich/Pyle-Methode die Kriterien des im Atlas zuletzt genannten „MALE STANDARD 31“ (= Handskelettalter von 19 Jahren). Nach Tisè et al. [19] kann ein solches „Handskelettalter 19 Jahre“ bei Frühentwicklern bereits mit einem chronologischen Alter 16,1 Jahren vorkommen. Somit kann Volljährigkeit (vollendetes 18. Lebensjahr) bei Vorliegen einer abgeschlossenen Handskelettentwicklung nicht zweifelsfrei angenommen werden. Es ist daher die zusätzliche Untersuchung der medialen Schlüsselbeinenden mittels CT indiziert.

Für die finale Altersdiagnose ist jedoch i. d. R. nicht allein das Handskelettalter von Bedeutung. Gemäß der o. g. AGFAD-Empfehlungen ist noch mindestens ein weiteres Entwicklungssystem zu berücksichtigen, üblicherweise die Weisheitszahnmineralisation, sofern diese im OPG beurteilbar ist, und – bei abgeschlossener Handskelettentwicklung – der Ossifikationsgrad der medialen Claviculaepiphysen.

CT der medialen Claviculaepiphysen

Die Clavicula des Menschen weist als erster Knochen ein primäres und als letzter Knochen ein sekundäres Ossifikationszentrum (Epiphyse) auf [34]. Da bei Frühentwicklern sowohl die Handskelettentwicklung als auch die Weisheitszahnmineralisation bereits vor dem 18. Lebensjahr vollständig abgeschlossen sein können ([Abb. 1b]) [19] [20], ist zu Fragen des abgeschlossenen 18. oder 21. Lebensjahres eine native CT-Untersuchung der medialen Claviculaepiphysen (MCE) mit Darstellung im Knochen- und Weichteilfenster erforderlich. Die Beurteilung des Ossifikationsgrades der MCE erfolgt mittels Zuordnung zu einem der fünf Hauptstadien nach Schmeling et al. (2004) [35] und zusätzlich – bei Vorliegen des Hauptstadiums 2 oder 3 – mittels weiterer Subklassifizierung nach Kellinghaus et al. (2010) [36] zu den Unterstadien 2a, 2b oder 2c bzw. 3a, 3b oder 3c ([Abb. 2]). Für die sichere Bestimmung der Hauptstadien wurde ein eigener Algorithmus vorgeschlagen [37]. Neben der axialen Ansicht muss die coronare Betrachtungsebene bei der Stadienbestimmung berücksichtigt werden [38].

Abb. 2 Etabliertes Klassifikationssystem für die mediale Claviculaepiphyse in der Forensischen Altersdiagnostik. Die erste Reihe zeigt die fünf Hauptstadien nach Schmeling et al. [35]: 1 = Epiphyse nicht ossifiziert; 2 = isoliertes Ossifikationszentrum der Epiphyse; 3 = partielle knöcherne Fusion zwischen epiphysärem Ossifikationszentrum und Metaphyse; 4 = Epiphyse vollständig ossifiziert und Epiphysenfugennarbe noch erkennbar; 5 = Epiphyse vollständig ossifiziert und Epiphysenfugennarbe nicht mehr erkennbar. Die zweite und dritte Reihe zeigen die Unterstadien nach Kellinghaus et al. [36]: 2a = Länge der ossifizierten Epiphyse beträgt maximal ein Drittel der Metaphysenbreite; 2b = Epiphysenlänge beträgt mehr als ein Drittel und maximal zwei Drittel der Metaphysenbreite; 2c = Epiphysenlänge beträgt mehr als zwei Drittel der Metaphysenbreite; 3a = Die knöcherne Fusionsstrecke zwischen Epiphyse und Metaphyse beträgt maximal ein Drittel der Epiphysenfuge; 3b = Die knöcherne Fusionsstrecke zwischen Epiphyse und Metaphyse beträgt mehr als ein Drittel und maximal zwei Drittel der Epiphysenfuge; 3c = Die knöcherne Fusionsstrecke zwischen Epiphyse und Metaphyse beträgt mehr als zwei Drittel der Epiphysenfuge.

Da die Schichtdicke der CT-Aufnahmen einen erheblichen Einfluss auf die Stadienbestimmung ausübt, dürfen die rekonstruierten Schichten maximal 1 mm dick sein [39]. Die Qualifikation des Befundenden spielt eine entscheidende Rolle: Unerfahrene tendieren z. B. dazu, diverse anatomische Normvarianten der MCE ([Abb. 3]) unzulässigerweise einem der klassischen Haupt- oder Unterstadien zuzuordnen. Dies ist in dieser Situation aber nicht möglich, da nicht bekannt ist, ob die anatomischen Normvarianten denselben Korrelationen zwischen Entwicklungsgeschwindigkeit und morphologischer Erscheinung unterliegen wie die typischen stempelförmigen MCE, für die die Haupt- oder Unterstadien entwickelt wurden [40]. Die Stadienbestimmung bei den MCE sollte auch aus diesem Grund nach Möglichkeit immer im Konsensus von mindestens zwei Befundenden und nur von Befundenden mit entsprechend hohem Grad an spezifischer Qualifikation durchgeführt werden [40].

Abb. 3 Anatomische Normvarianten der medialen Claviculaepiphyse. a Fischmaulform. b Schüsselform mit multiplen Knochenkernen.

Mittlerweile wurde eine Vielzahl von forensischen CT-Studien zur MCE-Ossifikation publiziert, sodass diese Untersuchungsmethode aus Autorensicht auf einer sehr soliden Datenbasis steht [36] [41] [42] [43] [44] [45]. Aus der Studienlage ergibt sich, dass bei Vorliegen der Stadien 3c, 4 oder 5 das 18. Lebensjahr bei beiden Geschlechtern mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit als überschritten betrachtet werden kann. Die Stadien 4 und 5 belegen bei beiden Geschlechtern ein abgeschlossenes 21. Lebensjahr.

Kritiker der Forensischen Altersdiagnostik haben wiederholt die Studien von Bassed et al. (2011) [46] und Pattamapaspong et al. (2014) [47] angeführt, um das Vorkommen der Stadien 3c und 4 auch unterhalb des 18. Lebensjahres zu belegen. Allerdings ist an verschiedener Stelle bereits aufgezeigt worden [21] [42] [48] [49], dass diese beiden Arbeiten teils gravierende methodische Mängel und systematische Fehler aufweisen, z. B. das Nicht-Erkennen bzw. das unzulässige Bewerten anatomischer Normvarianten, was zu zahlreichen Fehlbestimmungen geführt haben dürfte. Auch Gerichte (z. B. das OVG Bremen) halten diese Studien für nichtbeachtenswert, da z. B. die Arbeit von Bassed et al. (2011) [46] als einzige von über 40 Studien mit mehr als 15 000 Probanden zu solchen Ergebnissen komme [50]. Die beiden o. g. Arbeiten können daher nicht als Referenzstudien für die Forensische Altersdiagnostik herangezogen werden.

In der aktuell gültigen AGFAD-Empfehlung wird neben der CT auch die projektionsradiografische Untersuchung zur Bewertung der MCE als gleichwertige Alternative benannt [9]. Die MCE in Standard-posterior-anterior-Röntgenaufnahmen, auf denen auch sämtliche radiographische Referenzdaten zu den MCE beruhen, sind jedoch häufig wegen Superimpositionsphänomenen (z. B. Überlagerung von MCE und Wirbelsäule) nicht auswertbar. In der Praxis werden dann häufig ergänzende Schrägaufnahmen gefertigt (left anterior oblique [LAO] und right anterior oblique [RAO]), um die MCE beider Seiten beurteilen zu können [51]. Eine große Vergleichsstudie an mehr als 800 Schlüsselbeinen hat jedoch gezeigt, dass diese Vorgehensweise nicht selten zu falsch-hohen Ossifikationsstadien führt (z. B. Stadium 5 in LAO statt Stadium 3 in PA), wodurch strikt zu vermeidende Altersüberschätzungen eintreten [52]. Daraus wurde geschlussfolgert, dass die MCE-Referenzdaten der PA-Aufnahmen nicht für Schrägaufnahmen zulässig sind und dass – sofern die radiologischen Untersuchungen zur Forensischen Altersdiagnostik im Vorfeld geplant werden können – die CT als Methode der Wahl und die projektionsradiographische Untersuchung als obsolet betrachten werden müssen [52].

Indikationsstellung und strahlenschutzrechtliche Aspekte

Gemäß § 83 Abs. 1 des seit 2017 geltenden Strahlenschutzgesetzes (StrlSchG) darf ionisierende Strahlung wie Röntgenstrahlung in Deutschland grundsätzlich nur (1.) „im Rahmen einer medizinischen Exposition“ oder (2.) „im Rahmen der Exposition der Bevölkerung zur Untersuchung einer Person in durch Gesetz vorgesehenen oder zugelassenen Fällen oder nach Vorschriften des allgemeinen Arbeitsschutzes oder nach Einwanderungsbestimmungen anderer Staaten (nichtmedizinische Anwendung)“ zum Einsatz kommen. Da es sich bei den für die Forensische Altersdiagnostik erforderlichen Röntgenuntersuchungen nicht um medizinisch indizierte Untersuchungen handelt, fallen diese unter Punkt 2.

Im Fall der röntgenologischen Untersuchungen bei Altersschätzungen im Strafverfahren geschieht dies auf der Grundlage des § 81a der Strafprozessordnung (StPO). Im Zivilrecht kommen je nach Fragestellung diverse andere gesetzliche Ermächtigungsgrundlagen in Betracht, z. B. im Zusammenhang mit Inobhutnahmen und der Gewährung von Sozialleistungen: § 42 f SGB VIII und § 62 SGB I [50] (Übersichten bei [4] [5] [8]). Der medizinische Sachverständige sollte darauf achten, dass der richterliche Beschluss oder behördliche Antrag zur Durchführung einer Forensischen Altersdiagnostik die jeweilige einschlägige gesetzliche Ermächtigungsgrundlage und den Untersuchungsumfang umfassend und dezidiert benennt [8].

In jedem Fall hat nach § 83 Abs. 2 StrlSchG ein „Arzt oder Zahnarzt mit der erforderlichen Fachkunde im Strahlenschutz“ die „rechtfertigende Indikation“ zu stellen. Dort heißt es weiter: „Die rechtfertigende Indikation erfordert bei nichtmedizinischen Anwendungen die Feststellung, dass der mit der jeweiligen Untersuchung verbundene Nutzen gegenüber dem Strahlenrisiko überwiegt.“ Vergleiche der effektiven Strahlendosen der zur Forensischen Altersdiagnostik eingesetzten Röntgenuntersuchungen (z. B. Handradiogramm: 0,0001 mSv, OPG: 0,026 mSv, CT Claviculae: 0,4 mSv) mit denjenigen natürlicher und zivilisatorischer Strahlenexpositionen (z. B. durchschnittliche natürliche Strahlenexposition in Deutschland pro Jahr: 2,1 mSv) haben gezeigt, dass eine oberhalb üblicher Alltagsrisiken liegende Gesundheitsgefährdung durch die röntgenologischen Untersuchungen der Forensischen Alltagsdiagnostik nicht anzunehmen ist [53] [54].

Alternative radiologische Methoden und Ausblick

Neben Handskelett und Schlüsselbeinen werden im Rahmen stetiger Forschungsbemühungen auch andere Bestandteile des Skelettsystems als Altersindikatoren für die Forensische Altersdiagnostik in Erwägung gezogen. Beispielsweise erwies sich die Apophyse der Crista iliaca als geeignet für Aussagen zum 14. und 16. Lebensjahr [55] [56]. Aufgrund der hohen Strahlenexposition der Gonadenregion kommt dieser Altersindikator jedoch in der Praxis in Deutschland im Wesentlichen nur zum Einsatz, wenn bereits im Vorfeld identitätsgesicherte Aufnahmen mit bekanntem Entstehungsdatum vorliegen.

Bei forensischen Altersschätzungen ohne Rechtsgrundlage für Röntgenuntersuchungen stehen die röntgenstrahlenfreien bildgebenden Verfahren im Fokus. Für die sonographische Beurteilung der Ossifikation verschiedener Skelettregionen existieren erste Referenzstudien, die Aussagen zum vollendeten 14. und 18. Lebensjahr zulassen (Zusammenfassung bei [57]). Die altersdiagnostische Evaluierung der Magnetresonanztomographie (MRT) ist Gegenstand zahlreicher internationaler Untersuchungen und einer der aktuellen Forschungsschwerpunkte in der Forensischen Altersdiagnostik (Übersicht bei [58]).

Betreffend die MRT wurden in der Vergangenheit zumeist T1-gewichtete MR-Sequenzen verwendet, um bei entsprechend guter Detail- und Kontrastauflösung knöcherne Strukturen optimal darzustellen und zu analysieren. Der zweifelsfreie Nachweis des vollendeten 18. Lebensjahres gelingt – wie beim CT – auch mit Hilfe von MRT-Untersuchungen der Schlüsselbeine [59] [60] [61]. In der Praxis hat sich die MRT der MCE jedoch bislang nicht etabliert, da im Vergleich zum CT eine deutlich schlechtere Referenzdatenlage besteht und dementsprechend bislang keine AGFAD-Empfehlung vorliegt. Auch die längeren Scanzeiten, etwaige Kontraindikationen, die höheren Kosten und die vermehrt erforderliche Compliance zur Vermeidung von Bildartefakten (und damit die Gefahr der Unauswertbarkeit) dürften dazu geführt haben, dass bei rechtlich gegebener Anwendbarkeit von Röntgenstrahlen die CT gegenüber der MCE nach wie vor bevorzugt wird.

Als besonders zukunftsfähig erscheint ein 2018 von Vieth et al. [62] vorgeschlagenes 5-stufiges Klassifikationssystem (Stadium 2 bis 6), welches im 3-Tesla-MR-Scanner neben einer T1-gewichteten auch eine T2- oder Protonendichte-gewichtete MR-Sequenz mit Fettsättigung erfordert ([Abb. 4]). Die Autoren konnten zeigen, dass unter Anwendung dieses Klassifikationssystems der sichere Nachweis des vollendeten 18. Lebensjahres auch an den beiden Epiphysen des Kniegelenkes (proximale Tibiaepiphyse [PTE] und distale Femurepiphyse [DFE]) potenziell möglich ist [62]. Inzwischen liegen erste Validierungsstudien bei 1,5 Tesla [63] [64] und 0,31 Tesla („low-field“ MRT) [65] vor. Die aktuelle Datenlage deutet darauf hin, dass das Stadium 6 in der PTE (bei männlichen Individuen) und das Stadium 6 in der DFE (bei beiden Geschlechtern) ausschließlich oberhalb des 18. Lebensjahres vorkommen [62] [63] [64]. Diese relativ neuartige Methodik scheint nicht nur für Situationen geeignet, in denen sich die Anwendung von Röntgenstrahlung verbietet, sondern auch, wenn die CT der Schlüsselbeine aufgrund beidseitiger Normvarianten für eine Altersschätzung nicht verwendbar ist.

Abb. 4 Fünf Stadien umfassendes MRT-Klassifikationssystem nach Vieth et al. [62] (Stadien 2 bis 6), hier am Beispiel für die distale Femurepiphyse: 2 = eine kontinuierliche, intermediäre Bande in T1 und zwei kontinuierliche oder diskontinuierliche hyperintense Linien in T2/PDFS; 3 = eine diskontinuierliche, intermediäre Bande in T1 und zwei hyperintense, sporadisch zusammenlaufende Linien in T2/PDFS; 4 = eine diskontinuierliche, intermediäre Linie mit dickeren hypointensen Abschnitten in T1 und eine dünne, diskontinuierliche Linie in T2/PDFS; 5 = eine kontinuierliche, intermediäre Linie in T1 und eine diskontinuierliche, hyperintense Linie in T2/PDFS; 6 = eine kontinuierliche, intermediäre Linie in T1 und kein hyperintenses Signal mehr in T2/PDFS.

Conflict of Interest

The authors declare that they have no conflict of interest.

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Publication History

Received: 04 January 2023

Accepted: 04 July 2023

Article published online:
12 September 2023