Changes in Arthroscopic Training and Education Among German-Speaking Surgical Residents: A Prospective Survey from 2020 and 2024

Abstract

Purpose

Arthroscopy has emerged as a crucial technique in modern orthopedic surgery, offering significant advantages over traditional open procedures. However, the steep learning curve and the need for advanced psychomotor skills presents challenges in training residents effectively. This study aimed to assess the development of arthroscopic skills, research involvement, and the impact of the COVID-19 pandemic arthroscopic training among residents in Germany.

Methods

A prospective cross-sectional survey was conducted among members of the German-speaking Society for Arthroscopy and Joint Surgery (AGA) in two periods: March-April 2020 and March-April 2024. A total of 730 residents were invited to participate with response rates of 38.5% (n = 281) in 2020 and 30.5% (n = 223) in 2024. The survey included questions on demographic data, arthroscopic experience, research activities, participation in cadaver workshops and courses, and subjective perceptions of training.

Results

The study revealed significant arthroscopic experience variability (p < 0.001) with no significant differences in independently performed procedures between the 2020 and 2024 cohorts. However, there was a significant association between training year and the number of independently performed arthroscopies (p = 0.002). The COVID-19 pandemic led to a partial shift towards digital learning formats with a reduction in hands-on training opportunities. Despite these challenges, the volume of arthroscopies performed and the amount of research involvement remained stable. The data also indicated a trend towards outsourcing surgical training to external courses and organizations.

Conclusion

Despite a subjective worsening of training conditions in the medium term, the volume of arthroscopies, course participation, and research activity of German-speaking residents in orthopedic and trauma surgery remains unchanged, although there is still a substantial variability in arthroscopy case volume. To compensate for this, training is increasingly being outsourced and improved in-house training concepts should be established.

Zusammenfassung

Hintergrund

Die Arthroskopie hat sich als zentrale Technik der modernen orthopädischen Chirurgie etabliert und bietet deutliche Vorteile gegenüber konventionellen offenen Verfahren. Gleichzeitig erfordert sie eine steile Lernkurve und fortgeschrittene psychomotorische Fähigkeiten, was die Ausbildung von Assistenzärzten erschwert. Ziel dieser Studie war es, die Entwicklung arthroskopischer Fähigkeiten, das wissenschaftliche Engagement sowie die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die arthroskopische Weiterbildung von Assistenzärzten in Deutschland zu untersuchen.

Methoden

In einer prospektiven Querschnittserhebung wurden Mitglieder der Deutschsprachigen Gesellschaft für Arthroskopie und Gelenkchirurgie (AGA) zu 2 Zeitpunkten befragt (März–April 2020 und März–April 2024). Insgesamt erhielten 730 Assistenzärzte eine Einladung zur Teilnahme, mit Rücklaufquoten von 38,5% (n = 281) im Jahr 2020 und 30,5% (n = 223) im Jahr 2024. Der Fragebogen umfasste demografische Daten, arthroskopische Erfahrung, Forschungsaktivitäten, die Teilnahme an Präparationskursen und Seminaren sowie subjektive Einschätzungen der Weiterbildung.

Ergebnisse

Die Auswertung ergab eine hohe Variabilität in der arthroskopischen Erfahrung (p < 0,001), jedoch keine wesentlichen Unterschiede in der Anzahl eigenständig durchgeführter Eingriffe zwischen den Kohorten 2020 und 2024. Es zeigte sich jedoch ein signifikanter Zusammenhang zwischen dem Ausbildungsjahr und der Anzahl eigenständig durchgeführter Arthroskopien (p = 0,002). Die COVID-19-Pandemie führte zu einer teilweisen Verlagerung auf digitale Lernformate und verringerte praktische Übungsmöglichkeiten. Trotz dieser Einschränkungen blieben das Arthroskopievolumen und die Forschungsaktivitäten stabil. Zudem zeigte sich ein Trend zu vermehrter Auslagerung der chirurgischen Weiterbildung an externe Kurse und Organisationen.

Schlussfolgerung

Obwohl eine subjektive Verschlechterung der Ausbildungsbedingungen wahrgenommen wurde, blieb die Anzahl durchgeführter Arthroskopien, die Beteiligung an Kursen und das wissenschaftliche Engagement deutschsprachiger Assistenzärzte in der Orthopädie und Unfallchirurgie insgesamt konstant. Dennoch besteht eine erhebliche Variabilität im arthroskopischen Fallaufkommen. Um dem entgegenzuwirken, sollten interne Weiterbildungskonzepte ausgebaut und standardisiert werden, um eine fundierte und qualitativ hochwertige Ausbildung sicherzustellen.

Keywords

arthroscopy - training - residents - Germany - Covid

Schlüsselwörter

Arthroskopie - Ausbildung - Assistenzärzte - Deutschland - Covid

Publication History

Received: 19 February 2025

Accepted: 23 April 2025

Article published online:
26 May 2025

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