Schimmelpilze - Versteckspiel in der Lunge

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Ebenso wie Bakterien und Hefepilze, können auch Schimmelpilze in der Lunge einen Biofilm ausbilden, der sie wie ein Schutzwall für die körpereigene Abwehr und Medikamente unerreichbar macht. Dies konnte erstmals eine Arbeitsgruppe am Zentrum für Kinder- und Jugendmedizin des Universitätsklinikums Heidelberg zeigen. Medikamente, die Patienten mit geschwächter Immunabwehr vor einer Infektion mit dem Schimmelpilz Aspergillus fumigatus schützen sollen, sind zunächst wirksam, scheinen jedoch plötzlich zu versagen: Innerhalb weniger Tage erkranken die Patienten schwer, mitunter ist der Verlauf sogar tödlich. "Die Pilze halten sich an keinerlei anatomische Barriere mehr, können invasiv in das Lungengewebe wachsen", beschreibt Prof. Frank-Michael Müller, Oberarzt für Pädiatrische Pneumologie am Heidelberger Zentrum für Kinder- und Jugendmedizin. Laborversuche mit menschlichen Lungenzellen zeigten nun, dass die Schimmelpilze Biofilme ausbilden, in denen sie wie in einem Kokon ungestört existieren können. Die Biofilme ähneln einer Schleimschicht und bestehen hauptsächlich aus Wasser, in dem Nährstoffe wie Zuckermoleküle und Eiweiße gelöst sind. "Unsere Ergebnisse stammen aus Zellkulturen. Ob die Biofilmbildung tatsächlich für das Scheitern von medikamentösen Therapien bei Patienten verantwortlich ist, müssen weitere Untersuchungen zeigen", so Müller. Dazu wollen die Wissenschaftler unter anderem Gewebeproben untersuchen, die bei Operationen der Lunge entnommen wurden. Bestätigt sich der Verdacht, hat das weitreichende Konsequenzen für die Therapie von Patienten mit geschwächter Immunabwehr. "Möglicherweise wird man die Medikamente gegen Pilze noch früher geben oder Wirkstoffe entwickeln müssen, die die Biofilmbildung verhindern", erläutert Müller.

Biofilm mit fadenförmigen Hyphen des Schimmelpilzes Asperigillus fumigatus auf einer Bronchialepithelzelle (Bild: Universitätsklinikum Heidelberg).

Meldung der Universität Heidelberg