In memoriam – Nestor der deutschen Seenotmedizin: Dr. med. Meinhard Kohfahl

Unser langjähriges DGMM-Vorstandsmitglied Dr. med. Meinhard Kohfahl ist am 1. Juli 2013 im Alter von 87 Jahren in Cuxhaven verstorben. Zahlreiche Freunde und Weggefährten begleiteten die Familie am 12. Juli 2013 beim Abschied des bekannten Arztes und Seeseglers nach Brockeswalde zu seiner letzten großen Reise.

Ein leuchtendes Kielwasser hat er nicht nur im Segelsport hinterlassen, sondern insbesondere bei der Deutschen Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS). Für seine Verdienste um die deutsche Seenotmedizin wurde Meinhard Kohfahl 1992 mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande und 1998 mit der Seewart-Medaille geehrt.

Foto: Thomas Sassen

Schon früh erkannte er Mängel in der medizinischen Ausrüstung und Ausbildung auf See und kämpfte besonders in den 1970er Jahren um deren Verbesserung. Das von ihm herausgegebene Buch "Medizin auf See" ist bis heute das Standardwerk für die medizinische Ausbildung bei der DGzRS sowie im deutschen Segelsport und war ebenfalls Vorbild für die "Anleitung zur Krankenfürsorge auf Kauffahrteischiffen". Zusammen mit Dr. Koch, ebenfalls langjähriges DGMM-Vorstandsmitglied, organisierte Kohfahl 1980 in Cuxhaven den ersten nationalen Kongress zum Problem der Unterkühlung im Seenotfall. 1982 folgte ein Symposium mit internationaler Beteiligung, mit dem wichtige Weichen gestellt wurden für eine verbesserte Unterkühlungsbehandlung auf See.

Als freiwilliger Seenotarzt war Kohfahl unzählige Male mit seinen Kameraden von der DGzRS im Einsatz, wenn es galt, auf der Elbe und in der Deutschen Bucht Menschenleben zu retten. Nicht selten wurde er aus dem Bett geklingelt. Weil er aus Erfahrung wusste, wie schwer es ist, einen Menschen aus dem Wasser zurück ins Boot zu holen, entwickelte er ein weitverbreitetes Bergungsgerät für Yachten.

Nach einer seglerischen Grundausbildung in der Marinejugend 1941/1942 trat Kohfahl 1947 der Seglervereinigung Cuxhaven (SVC) bei. Mit seinem ersten Segelboot unternahm er weite Seereisen, auf denen es ihn meist in den Norden zog. Er galt als vorbildlicher Segler und verlässlicher Kamerad und Ratgeber. Auch als Vorstandsmitglied der SVC stand er für Kontinuität, Einsatz und Ideenreichtum, wofür er zum Ehrenmitglied ernannt wurde. Er gilt als Begründer der Edinburgh-Regatta, die seit 1968 alle 2 Jahre ausgetragen wird. Der Royal Forth Yard Club in Edinburgh zeichnete ihn dafür 1988 mit der seltenen Ehrenmitgliedschaft aus.

Dem Vorstand der DGMM gehörte Meinhard Kohfahl von 1997 bis 2006 an. Auch hier war er sowohl aufgrund seiner Erfahrung, seines Wissens, seiner Einsatzfreude und Kompetenz wie auch als Kamerad und Mensch hochgeschätzt.

Die maritime Medizin, insbesondere die Seenotmedizin – in Deutschland wie auch mit internationaler Ausstrahlung – ist durch Dr. Meinhard Kohfahl außerordentlich bereichert worden. Die Deutsche Gesellschaft für Maritime Medizin wird sein Andenken in Ehren halten.

Bernd-Fred Schepers