Degenerative Veränderungen der Wirbelsäule bei Piloten – MRT-Befunde der Wirbelsäule und Nebenbefunde bei beschwerdefreien Piloten

In dieser Studie werden MRT-Ergebnisse von 326 aktiven und asymptomatischen Luftfahrzeugführern (LFF) der Bundeswehr vorgestellt, die von einem älteren auf ein modernes Luftfahrzeug wechseln wollen beziehungsweise sollen. Betrachtet man die einzelnen Wirbelsäulenabschnitte, so haben alle LFF häufiger deutliche degenerative Veränderungen im Bereich der Halswirbelsäule als im Bereich der Lendenwirbelsäule. Dies ist durch die typische berufliche Exposition der LFF zu erklären.

Auch scheint diese Arbeit zu bestätigen, dass es keine „gute“ Korrelation von (MRT-)Bildgebung und Wirbelsäulenbeschwerden gibt. Hierbei ist zu beachten, dass Militärpiloten zur Dissimilation neigen.

Die vorgestellten Daten sind – neben der Beurteilung der Wirbelsäule jedes Piloten bei Luftfahrzeugwechsel – Grundlage für eine Anschlussstudie: Die Wirbelsäulen der Piloten werden nach 500 Flugstunden auf den neuen Luftfahrzeugen oder nach 10 Jahren nachuntersucht.

Pilots and aircrew of military aircraft are exposed to high physical loads. The consequences are: back and neck pain, typical injuries of the spine in case of a flight accident and degeneration of the spine. Since 2000, MRI diagnostics of the spine has been an integral part of the process of selecting and evaluating applicants and pilots within the Bundeswehr. Since 2004, the German Air Force and the Army have strived for introducing new and modern aircraft: the EF-2000 Eurofighter, the combat helicopter TIGER and the NH90 transport helicopter. The first are experienced pilots of the current aircraft types: F-4F Phantom II, Pa-200 Tornado, Bell UH-1D, and Bo-105. We conducted MRI screenings of the spine for all of the 326 affected and asymptomatic pilots. We split up the degenerative spinal deviations found in the 3 sections cervical spine, thoracic spine and lumbar spine into 3 degrees of severity: no degeneration, mild degeneration and significant degeneration. In 122 of 326 (37.4 %) pilots, we found significant degenerative changes within the area of the cervical spine, and in 94 (28.8 %) within the area of the lumbar spine. Besides the frequent asymptomatic vertebral Haemangioma (20.9 %) we also found spinal cord pathologies (4.0 %), thyroid pathologies, kidney pathologies and brain pathologies (only in jet pilots). These findings were immediately passed on to the corresponding specialists, neurologists and internists at our aeromedical centre.

Key words

MRI - spinal degeneration - asymptomatic - secondary findings

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