Demografischer Wandel und seine dermatologischen Konsequenzen: Altersbedingter Pruritus als klinische Herausforderung

Zusammenfassung

Ziel der Studie

Der demografische Wandel bringt eine zunehmende Alterung der Bevölkerung mit sich, wodurch altersassoziierte Hautveränderungen und -erkrankungen wie chronischer Pruritus (Juckreiz) an klinischer Bedeutung gewinnen. Ziel dieser Arbeit ist es, die pathophysiologischen Mechanismen, Risikofaktoren und klinischen Konsequenzen des Pruritus im Alter aufzuzeigen und den Einfluss des Alterns auf die Hautbarriere, das Immunsystem, hormonelle Regulation sowie neuronale Strukturen darzustellen.

Methodik

Die Arbeit basiert auf einer umfassenden Literaturauswertung aktueller Studien zur Prävalenz, Pathophysiologie und Klassifikation des Pruritus im Alter. Ergänzt wird dies durch epidemiologische Daten zum demografischen Wandel sowie zur Hautalterung. Zudem wurden klinische Beobachtungen aus geriatrischen Einrichtungen mit Ergebnissen geriatrischer Assessments verknüpft.

Ergebnisse

Die Alterung beeinflusst die Haut durch endogene und exogene Faktoren. Mit zunehmendem Alter kommt es zu funktionellen Störungen der Hautbarriere (z.B. durch verminderte Lipidproduktion, reduzierte Ceramid-Synthese und pH-Verschiebungen), einer hormonellen Umstellung (z.B. postmenopausaler Östrogenrückgang), Immunoseneszenz (z.B. Th2-Verschiebung) sowie neuronaler Degeneration (z.B. verringerte Nervenfaserdichte). Diese Prozesse begünstigen die Entstehung von Pruritus. Der chronische Pruritus bei älteren Menschen ist ein häufiges, jedoch häufig unterdiagnostiziertes Symptom, das mit reduzierter Lebensqualität und funktionellen Einschränkungen einhergeht. In geriatrischen Kliniken konnte ein signifikanter Zusammenhang zwischen Pruritus und erhöhter Krankenhausverweildauer sowie schlechterem funktionellem Outcome festgestellt werden.

Schlussfolgerung

Der Pruritus im Alter ist eine komplexe, multifaktoriell bedingte Herausforderung, deren Entstehung auf einem Zusammenspiel biologischer Alterungsprozesse beruht. Aufgrund seiner Häufigkeit und seines Einflusses auf die Lebensqualität älterer Menschen verdient der Pruritus mehr Beachtung in der dermatologischen und geriatrischen Praxis. Frühzeitige Diagnostik, individuelle Therapieansätze und interdisziplinäre Versorgung sind essenziell zur Verbesserung der Versorgungssituation.

Abstract

Aim of the Study

Demographic change is accompanied by population aging, leading to a higher prevalence of age-associated skin changes and diseases, such as chronic pruritus. This study aims to explore the underlying pathophysiological mechanisms, risk factors, and clinical consequences of pruritus in the elderly and how aging affects the skin barrier, immune system, hormonal regulation, and neural structures.

Methodology

This paper is based on an extensive literature review of current studies on the prevalence, pathophysiology, and classification of pruritus in the elderly. It also includes epidemiological data on demographic trends and skin aging, supplemented by clinical observations from geriatric settings and results of geriatric assessments.

Results

Aging alters the skin through both intrinsic and extrinsic factors. Functional impairments of the skin barrier (e.g., decreased lipid production, reduced ceramide synthesis, and pH changes), hormonal shifts (e.g., postmenopausal estrogen decline), immunosenescence (e.g., Th2 skewing), and neuronal degeneration (e.g., reduced nerve fiber density) all contribute to the development of pruritus. Chronic pruritus in the elderly is a prevalent but underdiagnosed condition, associated with decreased quality of life and functional impairments. Geriatric studies demonstrated a correlation between pruritus and longer hospital stays as well as poorer functional outcomes.

Conclusion

Pruritus in old age is a complex and multifactorial challenge, rooted in various biological aging processes. Due to its high prevalence and significant impact on the quality of life, pruritus deserves greater attention in both dermatological and geriatric care. Early diagnosis, individualized treatment strategies, and interdisciplinary management are essential for improving care for affected patients.

Schlüsselwörter

Hautalterung - Pruritus - Geriatrische Dermatologie - Immunoseneszenz

Keywords

skin aging - itching - gerontodermatology - immunosenescence

Publication History

Received: 01 June 2025

Accepted: 21 July 2025

Article published online:
15 October 2025

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