Luftqualität in Flugzeugen – Ursachen von Gerüchen und Zusammenhang mit Gesundheitsbeschwerden

Die Luft im Innenraum von Flugzeugen kann am Boden und während des Fluges technisch bedingt zeitweise Verunreinigungen enthalten. Es wird in diesem Zusammenhang auch von Gesundheitsbeschwerden der Besatzungen berichtet. Die Luftverunreinigungen machen sich in der Regel durch unangenehme Gerüche bemerkbar. Besonders Medienberichte fokussierten dabei Dämpfe beziehungsweise Zersetzungsprodukte von Turbinenölen und das darin enthaltene Additiv Trikresylphosphat (TCP) als mögliche Ursache. Trikresylphosphate treten in mehreren, unterschiedlichen isomeren Formen auf. Es kann tatsächlich akzidentiell zum Eindringen von Ölbestandteilen über die Zapfluft in Kabine und Cockpit kommen. Allerdings sind Störgerüche in Verkehrsflugzeugen keinesfalls ausschließlich auf Turbinenöle zurückzuführen. Es existieren auch andere Quellen für unangenehme und belästigende Gerüche. In der Vergangenheit berichteten Crewmitglieder von Gesundheitsbeschwerden im Zusammenhang mit Gerüchen. Die BG Verkehr ist der zuständige Unfallversicherungsträger. Dort wurden sehr unterschiedliche Gesundheitsbeschwerden gemeldet. Insgesamt ist von einem multifaktoriellen Geschehen auszugehen, das noch nicht vollständig aufgeklärt ist. Gesundheitsadverse Effekte durch TCP allein und insbesondere durch ortho-Isomere können aufgrund der Ergebnisse von Biomonitorings ausgeschlossen werden.

The air in aircraft cabins, both while on the ground and in the air, can for technical reasons from time to time contain contaminants. In this context health complaints by crew members have been reported. The air contaminations generally manifest as unpleasant odors. In particular media reports focus on vapors or, respectively, decomposition products of turbine oils and the respective additive tricresyl phosphate (TCP) as a possible cause. Tricresyl phosphates occur in several different isomeric forms. It is indeed possible that oil components can accidentally enter the cabin and cockpit together with the bleed air. However, disturbing odors in passenger aircraft are by no means solely due to turbine oils. There are also other sources of unpleasant and disturbing smells. In the past, crew members reported about health impairments associated with odors. The social insurance for traffic and transport (BG Verkehr) is the responsible insurance agency to which widely varying health complaints have been reported. Altogether, one has to assume that a multifactorial phenomenon is involved which is as yet not completely clarified. Adverse health effects of TCP alone and in particular of its ortho isomers can be discounted on the basis of biomonitoring results.

Key words

aircraft - air quality - health problems - odors

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