Decision Making in a Case of Multiple Sclerosis — Preliminary Note

Decision making was studied in a case of multiple sclerosis with the aim of understanding what sort of decision rules may be used to accept the final hypothesis in coming to a diagnosis. 17 persons, including 4 expert neurologists, 1 senior resident and 12 medical students interviewed a simulated patient.

It was found that the final hypothesis depended on the examination of a relatively small number of aspects (clinical features). Little search was made for aspects of choice alternatives other than the favoured one, namely multiple sclerosis. The results thus did not support pattern recognition as being important in decision making, and one may speculate that elimination by aspect or simple dominance rules may have been used in this case. The findings emphasise the apparent need to look for important distinguishing criteria in coming to a diagnosis.

This may have significant implications for medical education in that students may have to concentrate on learning heavily weighted distinguishing cues rather than long lists of individual clinical features of diseases.

Der diagnostische Entscheidungsprozeß wurde in einem Fall von multipler Sklerose untersucht mit dem Ziel zu erkennen, welche Art von Entscheidungsregeln angewandt werden, um die endgültige Hypothese einer Diagnosefindung zu akzeptieren. 17 Personen, darunter 4 Fachneurologen, 1 Medizinalpraktikant und 12 Medizinstudenten, befragten eine Simulantin.

Es stellte sich heraus, daß die endgültige Hypothese von der Untersuchung einer relativ kleinen Anzahl von Aspekten (klinischen Merkmalen) abhing. Wenig gesucht wurde nach Aspekten von anderen Alternativen als denen der bevorzugten multiplen Sklerose. Daher unterstützten die Ergebnisse auch nicht die Annahme, daß Mustererkennung beim Entscheidungsprozeß wesentlich ist, und man kann davon ausgehen, daß möglicherweise in diesem Fall nach Aspekt oder einfacher Dominanzregel eliminiert wurde. Die Befunde deuten auf die offensichtliche Notwendigkeit hin, bei der Diagnosestellung nach wichtigen Unterscheidungskriterien Ausschau zu halten.

Diese Tatsache kann auf die medizinische Ausbildung bedeutsame Auswirkungen haben. Die Studenten müssen sich wohl darauf konzentrieren, wesentliche Unterscheidungskriterien zu erlernen und nicht lange Listen einzelner klinischer Krankheitsmerkmale.

Key-Words:

Decision Making - Multiple Sclerosis - Simulation

Schlüssel-Wörter:

Entscheidungsfindung - Multiple Sklerose - Simulation

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