Gesundheitsrisiken durch Begasungsmittelreste in Importcontainern

Zusammenfassung

Der zunehmende weltweite Warentransport erfolgt heute großteils mittels Standardcontainern. Diese werden oft unter Begasungsmittel gesetzt, um die darin befindlichen Waren vor Schädlingen zu schützen und Vorschriften der Importländer zu entsprechen. Begasungsmittel können ebenso wie toxische Industriechemikalien an die transportierten Waren adsorbieren und über unterschiedliche Zeiträume emittieren. Diese Übersicht fasst die Ergebnisse einer Literaturaufbereitung, die Analyse von Luftproben aus randomisiert ausgewählten Importcontainern und die klinische Untersuchung von Intoxikationsfällen zusammen. Die Autoren dieser Übersicht kommen zu dem Ergebnis, dass etwa 70 % der Importcontainer verbraucherbezogene Luftgrenzwerte überschreiten, etwa ein Sechstel überschreiten Arbeitsplatzgrenzwerte für Begasungsmittel und toxische Industriechemikalien. Ein Anteil von 0,5 % der Container weist akut lebensbedrohliche Kontaminationen auf. Inhalative Intoxikationen treten vorwiegend unter Beschäftigten der Logistikbranche sowie bei in der Regel unkundigen Arbeitnehmern von Klein- und Mittelbetrieben auf, die die Container entladen. Dabei stehen neurologische und respiratorische Krankheitsbilder mit uncharakteristischen, häufig fehl gedeuteten Symptomen im Vordergrund. Unsere Ergebnisse, die sich im Einklang mit den Daten anderer Untersucher finden, belegen, dass Personen, die Container ausladen oder auf andere Weise intensiven Kontakt mit Importwaren haben, häufig giftigen und sehr giftigen flüchtigen Schadstoffen ausgesetzt sind. Es ist von einer hohen Dunkelziffer an Erkrankungen auszugehen, wobei in Einzelfällen auch ein Gesundheitsrisiko des Verbrauchers besteht. Entscheidend für die Diagnosestellung ist die gezielte Expositionsanamnese, aus der der zeitliche Zusammenhang zwischen inhalativer Belastung und Beschwerden wie Kopfschmerzen, Hautreizung, Husten, Atemnot, Diarrhoe und neurologischen Defiziten ableitbar ist. Zur Diagnosesicherung sind in der Regel fachärztliche Untersuchungen sowie sofort einzuleitende gezielte Luftanalysen am Arbeitsplatz (Ambientmonitoring-Messungen) und Laboranalysen (Biomonitoring) erforderlich.

Abstract

The increasing transport of goods worldwide is mainly carried in standard containers. These containers are frequently fumigated in order to protect freight from pests and to follow regulations of importing countries. Fumigants as well as toxic industrial chemicals can adsorb to goods and be emitted from them over various periods of time. This review is based on a literature search, analyses of air samples from a randomized selection of import containers at the port of Hamburg and clinical investigations of intoxicated subject. These data indicate that about 70 % of imported containers exceed national or international threshold levels, about one sixth exceeding occupational exposure limits of fumigants and/or toxic industrial chemical, 0.5 % had concentrations immediately dangerous to life or health. Intoxications by inhalation mainly occur in workers in the logistics area. No information exists on possible fumigation in small and medium-sized companies where the container units are unloaded. Neurological and respiratory ailments dominated in patients from our outpatient clinic and those reported in the literature: symptoms were often misdiagnosed. Our results confirm findings of other investigators that subjects who unload containers or have otherwise intensive contact with imported goods are frequently exposed to toxic or very toxic volatile chemicals. It can be assumed that there are many unrecognized cases and also health risks to the ultimate consumers of transported goods. History taking targeted on potential exposure is of great diagnostic importance in elucidating typical temporal relationship between exposure by inhalation and symptoms such as headache, skin irritation, cough, dyspnea, diarrhoea and neurological deficits. Detailed investigations by medical specialists is necessary to confirm suspected diagnoses. This should be combined with immediate special analyses of air samples and laboratory tests (biological monitoring).

Schlüsselwörter

Intoxikation - Begasungsmittel - ZNS-Schaden - Atemwegserkrankung - Diagnostik

Keywords

intoxication - fumigants - central nervous system disorders - respiratory diseases - international container transport

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