Malaria während des 2. Weltkriegs – Eine kriegswichtige Seuche?!

Heute zählt Malaria zu den Tropenkrankheiten. Während des 2. Weltkriegs galt sie als Kriegsseuche. Erkrankungen von Soldaten und der zivilen Bevölkerung der Kriegsschauplätze auf dem Balkan sowie in Südost- und Osteuropa zogen nicht nur die Aufmerksamkeit der Heeressanitätsinspektion auf sich, sondern banden auch die Kräfte der dort eingesetzten Soldaten. Die Trockenlegung potenzieller Mückenbrutplätze, die Larven- und Mückenvernichtung mit diversen Substanzen sowie ein mechanischer Mückenschutz in Unterkünften und an Personen waren aufwendige prophylaktische Maßnahmen. Die tägliche Chemoprophylaxe mit Mepacrin (Atebrin^®) war zwar einfach durchzuführen, jedoch bei Soldaten aufgrund der Nebenwirkungen unpopulär. Forscher suchten deshalb Alternativen. Kriegseinschränkungen wie Geheimhaltung und Rohstoffknappheit bestimmten die Ausgestaltung dieser Forschungsprogramme mit.

Die Malariadiagnose im Kriegseinsatz war aus zweierlei Gründen schwierig: die unspezifischen Krankheitszeichen und die Unerfahrenheit der Truppenärzte mit dieser für sie weitestgehend unbekannten Krankheit.

Dieser Beitrag informiert über den aktuellen Erkenntnisstand der historischen Forschung zur Malaria als mögliche Biowaffe im 2. Weltkrieg.

Today malaria belongs to the tropical diseases. During the 2^nd World War it was considered as a military epidemic. Afflictions of soldiers and the civilian populations of war arenas in the Balkans as well as in South-East and East Europe attracted the attention not only of army medical corps personnel but also impaired the strength of the military forces stationed there. Drainage of potential breeding places for mosquitos, eradication of mosquitos and their larvae with various substances as well as mechanical mosquito protection for living quarters and personnel were tedious and time-consuming procedures. Daily chemical prophylaxis with atebrin^® was easy to carry out but was not popular with the soldiers due to the side effects. Thus, research was started to search for alternatives. The restrictions of warfare such as secrecy and the limited availability of resources hindered the progress of these research programs.

The diagnosis of malaria under wartime conditions was also difficult for 2 reasons: the unspecific nature of the disease's symptoms and the inexperience of military physicians.

This contribution presents the current state of our knowledge on historical research about malaria as a potential biological weapon in the 2^nd World War.

Key words

malaria - medicine and war - malaria prophylaxis - resochine - biomedical warfare

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